Comme une cicatrice
ft. Malia

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C’était une nuit sombre. Un rideau de ténèbres recouvrant la ville, constellé de fines lueurs vacillantes. Les lumières blafardes des étoiles dansaient sur Lucis, le reflet d’une lune majestueuse s’étirant paresseusement sur la surface des immeubles d’asphaltes. Dans les rues, enserré entre les buildings pointant vers le ciel, une atmosphère sinistre étranglait la cité. Comme si ce monde monochrome dissimulait une cohorte de secrets inavouables. Dans le silence d’une nuit éternelle, les ténèbres s’étendaient comme des tentacules invisibles dans les rues de la métropole. Dans ce tableau, il était une ombre dans les rues. Une démarche froide, assurée, drapé de vêtements aussi noirs que l’encre. Ses cheveux blonds ondulaient doucement sous sa capuche rabattue. Parfois, les lumières d’une fenêtre se faufilaient sur son visage, dévoilant deux grands iris d’émeraude. Un enfant né sous l’égide de la lumière, égaré sur le territoire des ombres. Une proie dans la gueule d’un loup gigantesque. Silencieux, Ethan examina les alentours. Pas l’ombre d’une silhouette. Il inspira profondément, et s’enfonça dans la ruelle sur sa gauche.

Il n’aurait pas dû s’approcher de cette ville. Il avait conscience des enjeux, conscience des risques encouru par un être de lumière comme lui. Et s’il avait été parfaitement honnête avec lui-même, il aurait sans doute réalisé qu’il n’était pas en état de livrer bataille. Depuis son enlèvement à Gran Pulse, depuis la grande bataille du Manoir Oblivion, quelque chose avait changé. Durant tout ce temps, il avait été plongé dans un profond sommeil. Mais depuis son réveil, il avait l’impression d’être l’ombre de lui-même. Une culpabilité absurde s’était doucement enroulée autour de son cœur, comme un serpent injectant des remords dans son esprit déjà trop sombre. Et doucement, il avait commencé à ressasser le passé. La destruction de son monde. La perte de ces proches. Cette solitude accablante et écrasante, qui s’étendait comme une ombre dans son dos. Mais il était incapable d’admettre cette triste réalité, préférant s’enfermer dans une sombre spirale. Et désormais, comme un picotement dans un cœur jadis de bonté, il avait l’impression que quelque chose l’attendait au plus profond des ténèbres. Pourtant, il était venu ici pour une bonne raison. Durant sa brève convalescence, il avait trouvé refuge à Disney Town. C’était là-bas qu’il avait entendu ces étranges rumeurs. Depuis quelques temps déjà, de mystérieuses disparitions frappaient les mondes. Le phénomène était d’abord passé inaperçu. Puis, des habitants sans histoire avaient commencé à disparaître, certains ignorant jusqu’à l’existence d’autres mondes. Et quand il avait entendu parler d’étranges Sans Cœurs à Lucis, Ethan avait décidé de mener sa propre enquête. Ces recherches l’avaient conduit ici, au cœur de la ville. Il était parvenu à glaner des renseignements, tâchant de se faire discret, tout en étant conscient que son attitude allait rapidement le faire remarquer. Mais de cette manière, il avait entendu parler d’étranges allers et venus dans l’un des quartiers sordides de la ville. Et de créatures étranges, différentes des Sans Cœurs habituels. Cela faisait maintenant une demi-heure que le jeune homme se faufilait dans ce même quartier, espérant trouver une trace de ces phénomènes étranges. Sans succès. Machinalement, il accéléra le pas. Il n’avait pas beaucoup de temps, et la désagréable impression de stagner. Quand il arriva à l’angle de la ruelle, il tourna de nouveau à gauche. Mais à ce moment précis, il percuta une silhouette sombre arrivant dans l’autre sens. Retrouvant ses esprits, il s’excusa mécaniquement.

« Désolé. »

Il s’arrêta un instant, se remémorant la raison de sa présence ici. La zone n’était pas sûre. Un soupçon de méfiance s’empara de lui, mais rapidement, il se ravisa. La personne face à lui ne semblait pas animée de mauvaises intentions. Ethan inspira profondément, et rabattit sa capuche sur ses épaules, dévoilant son visage au regard de l’inconnu.

« Vous devriez éviter les environs pendant quelques temps. Quelque chose se trame. »

Prévenant, il souhaitait éviter que la liste des disparus s’allonge. Mais à ce moment, Ethan ignorait encore que la personne face à lui était la cristallisation même de toutes les réminiscences qu’il imaginait avoir laissés au Manoir Oblivion.

Comme une cicatrice
ft. Malia

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Leurs silhouettes s’étiraient dans les ténèbres. Durant une seconde éphémère, ils étaient deux tâches d’encre, deux êtres sans visages sous leurs capuches sombres. Mais bientôt, Ethan ôta ce drap d’obscurité qui masquait son visage, dévoilant ses traits sous leurs lueurs blêmes de la nuit. Puis, du bout des lèvres, il prononça quelques mots. Un avertissement pour mettre l’inconnu en garde. Il n’avait pas l’intention de lui faire perdre plus de temps, mais soudain, la silhouette face à lui s’affaissa. Un sursaut secoua le corps du jeune homme, interdit face à la scène. Une vague d’incompréhension dansait dans son regard, mais quand la silhouette ramena sa main près de son cœur, Ethan retrouva ses esprits. Instinctivement, il s’approcha, craignant que l’inconnu souffre d’un quelconque malaise. Mais la seconde suivante, le porteur se figea. Cette manière de ramener sa main à ses cheveux, comme pour enserrer son propre crâne, comme pour faire taire ses pensées… Ce n’était pas un signe de souffrance. C’était un geste de terreur.

Il était encore étourdi par l’incompréhension, quand l’immense créature émergea de l’ombre. Une créature qui piaffa, s’approchant de la silhouette comme un animal de son maître. Malgré lui, Ethan recula légèrement. La créature s’immobilisa entre lui et cette mystérieuse personne, et comme pour comprendre, Ethan chercha son regard. Son visage était toujours voilé dans l’ombre de sa capuche, mais quand elle se redressa, il lui sembla capturer l’éclat furtif de deux pupilles qui regardaient dans sa direction. Ils restèrent ainsi quelques secondes, le temps s’étirant péniblement alors qu’ils se faisaient face. Ethan était incapable de saisir la situation, et pourtant, il ne détacha pas une seconde son regard de cette étrange personne. Mais soudain, un cria déchira le silence oppressant de la nuit. Le jeune homme se tourna aussitôt vers l’origine du bruit. Aussitôt, l’inconnu s’arma d’un arc et d’un carquois, avant de s’élancer dans les rues adjacentes. Ethan pesta entre ses dents, et lui emboîta aussitôt le pas. Il avait du retard, et à l’angle de la rue, il retrouva la silhouette de l’inconnu décochant une flèche. Quand il arriva à hauteur de la scène, il se figea un instant. Une créature sombre et étrange était en train d’enlever une personne dans la rue, dans un mélange assommant de cris et de chaos. Une seconde flèche siffla, se fichant dans la chair de la créature. Un tremblement secoua la chose, qui s’éloigna aussitôt. La voix de l’inconnu s’éleva, un timbre féminin qui fit prendre conscience à Ethan de la nature de sa rencontre. Il réalisa alors que la jeune femme avait perdu sa cape dans sa course, dévoilant son visage empreint de mystères. Et quand elle se retourna, Ethan fut frappé d’un étrange sentiment. Une impression brumeuse mais familière, comme s’il avait déjà croisé ce visage. Un sentiment qui lui noua la gorge, alors que la jeune femme recula nerveusement en le découvrant. Durant une seconde, la scène se voila d’un silence assommant. Puis, elle le dépassa, rejoignant son griffon. La scène avait duré à peine une seconde, mais il avait semblait au porteur qu’elle s’était étendu sur des minutes entières. Puis, la réalité le rattrapa violement. La créature. Il se lança dans la rue empruntée par cette chose, échappant un instant aux regards de la foule. Un éclat de lumière illumina alors la ruelle, et répondant à son appel silencieux, sa Keyblade apparue devant lui sous la forme d’un planeur. Un véhicule étrange, similaire à une moto sans roues. Sans perdre une seconde de plus, Ethan enfourcha son étrange machine, et s’élança rapidement dans les ruelles. Machinalement, il ramena sa capuche à son visage, comme si cette rencontre lui avait évoqué de désagréables souvenirs. Il était convaincu d’avoir déjà croisé ce visage. Cette femme. Mais où ? Plus les secondes passaient, et plus il était convaincu que cette réponse était la clef pour comprendre la tension palpable de cette rencontre.

Il fut guidé par les hurlements qui résonnaient dans les ruelles. Il était en train de gagner du terrain, quand au détour d’une rue, il l’aperçu de nouveau. Une créature à la peau noirâtre. Nouveau virage. Ethan se pencha sur son planeur, prenant de la vitesse dans le tournant. Puis, avec surprise, il découvrit une impasse. La créature continuait à trainer sa proie, s’approchant de deux épaisses portes d’acier au fond de la ruelle. Il avait trouvé le repère de ces choses. Aussitôt, il grimaça. Il devait arrêter cette abomination avant qu’il ne pénètre dans le bâtiment. Alors, il perdit en vitesse, avant de faire disparaître son planeur. Déséquilibré, il roula douloureusement sur le bitume, avant de se redresse, genou à terre. Son arme apparu de nouveau entre ses mains, revêtant la forme d’un arc blanc et noir. La Keyblade. Une arme polymorphe, destinée à chasser les Sans Cœurs. Il approcha de son visage une flèche d’une lumière opaline, et décocha. La corde vibra près de son oreille, et le projectile percuta de plein fouet le dos de la créature. Un grognement s’échappa de son corps, et acculée par son nouvel ennemi, la chose décida de changer de stratégie. Elle relâcha sa victime – celle-ci en profitant pour s’enfuir à toute jambe – avant de faire face au porteur. Ethan se redressa, révoquant son arc pour récupérer son arme en forme de clef : une lame longue, un panneton en fleur de lys, et une paire d’aile blanche et noire en guise de garde. Il inspira profondément. Il était désormais face à ce qu’il était venu chercher ici.

Comme une cicatrice
ft. Malia

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Une fraction de seconde avait suffit. Un grognement, et la créature s’était tournée face à Ethan. La ruelle était soudain devenue le théâtre d’une bataille, un duel entre l’homme et le monstre. Son arme serrée entre ses doigts, Ethan était déterminé à livrer bataille. La créature se cambra, approchant le haut de son corps au plus près du sol, prête à s’élancer. À ce moment précis, un sifflement vrilla le silence. Un bruit sourd. Et un cri, une complainte à la fois violente et déchirante. Une flèche sortie de nul part s’était fichée dans l’œil de la créature, lui arrachant un hurlement sans précédent. Dans un élan de haine, le monstre chercha à se venger de son bourreau. Quand sa main fracassa une structure sur le flanc d’un immeuble, Ethan reconnue la silhouette de l’inconnue. Son sang se figea. La jeune femme se réceptionna sur le sol, et profitant du chaos, la créature se faufila derrière les portes massives terminant l’allée. Ethan pesta, de nouveau seul avec cette femme. Celle-ci frappa la porte scellée avec colère, hurlant sa colère à voix haute. Quelque chose avait dû se produire. Instinctivement, Ethan s’approcha. Mais la silhouette pivota sur elle-même, pointant un petit objet métallique dans sa direction. La pointe d’une flèche, dirigée vers sa jambe.

Elle lui ordonna de ne pas s’approcher. Incrédule, il recula légèrement, bredouilla un « Qu’est-ce que… » qui se perdit dans les ruelles froides, avant de se figer sur place. Son regard, son comportement à son égard… Ce n’était pas une coïncidence. Dans le silence des ruelles, il détailla ses traits. Et soudain, la réalité le frappa en plein visage. Une image nette et douloureuse vint se graver dans son esprit, comme un mauvais rêve revenu le hanter. Cette étrange capsule, comme un cocon. Cette sensation de sommeil, comme si son cerveau était encore engourdi. Le visage de Neku. Il s’était réveillé au beau milieu du combat, libéré bien avant les deux autres captifs. Dans sa léthargie, il avait levé le regard. Parmi le désordre de la salle immaculée, une scène impossible avait retenu son attention, figeant son sang dans ses veines. Une silhouette. Ces cheveux blonds, ce visage… Sa silhouette. Il était là-bas, allongé sur le sol, une ombre portant une lance au-dessus de son cœur. Un homme était apparu, et avait plongé l’arme dans sa poitrine. Dans ce sommeil confus, il avait assisté à sa propre mort. Ou plutôt, à la mort de cette personne, de ce sosie qui lui avait volé son apparence. Cette femme… Ces mêmes cheveux roux, ces mêmes mains… C’était elle qui avait tenu la lance. Sa gorge se noua. Sa bouche était sèche, et les mots douloureux. Pourtant, ils s’échappèrent mécaniquement hors de ses lèvres, soufflés à voix basse.

« Tu étais dans le Manoir… »

Une partie de lui était là, tétanisée, acculée par une vérité écrasante. Une autre, plus profonde, hurlait face à cette terrible injustice. Il était innocent. Il ignorait tout de la descente dans les tréfonds du Manoir Oblivion. Cette seule et même scène frappa de nouveau son esprit. Malgré lui, Ethan se pinça les lèvres. Les mots s’échappèrent de sa bouche comme s’ils avaient été de braise.

« Ce n’était pas moi. Je ne sais pas ce qui t’es arrivé, mais… »

Les mots s’étranglèrent dans sa gorge. Ce n’était pas moi… Il avait envie d’hurler. Et soudain, une idée plus brutale encore l’acheva. Savait-elle seulement pour les sosies ? Cette fois, il se mordit la lèvre inférieure, résistant à la sensation de ces jambes qui cherchaient à se dérober. Sans se précipiter, il ôta définitivement sa capuche, dévoilant de nouveau son visage. Était-il seulement en mesure de la convaincre ? Allait-elle seulement le croire ? Il hésita sur cette réponse.

« Je peux ouvrir la porte. »

Il accompagna ses paroles d’un geste du visage, désignant les gonds de fer qui les empêchaient de poursuivre la créature. Finalement, il décida de faire front. Il avança d’un pas, un seul pas lent pour briser la distance, tout en parlant d’une voix plus ferme.

« Ce n’était pas moi. »

Ses mots s’estompèrent. Ethan était conscient que dans une fraction de seconde, une flèche serait peut-être plantée dans sa jambe.

Comme une cicatrice
ft. Malia

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Il avait décidé de faire front. Ignorant les risques, il avait besoin de comprendre. Toute cette histoire était bien trop confuse, bien trop déroutante pour ne pas s'en soucier. Sa voix résonna lentement, calme, ferme, tentant de convaincre son interlocutrice. Elle recula d'un pas, et abaissa son arc. Un flot de soulagement s'empara doucement d'Ethan. Mais il fut de bien courte durée. Rapidement, elle se pencha. Trop rapidement. Il fut incapable de riposter. Elle parvint à le faire tomber d'un coup derrière les jambes, son corps percutant lourdement le sol rugueux. Ses paupières papillonèrent, et quand il retrouva ses esprits, il sentit le contact froid d'une lame contre sa gorge. Son regard tomba sur le poignet de la jeune femme. Une poignée de mots froids et tranchants s'échappa de ses lèvres, lui ordonnant de ne pas l'approcher, de ne pas la toucher, sans quoi elle ôterait sa vie. La pression contre sa gorge s'accentua, et détachant son regard du sien, il apperçu la lame de métal. Un stylet, une pointe assez fine pour lui perforer la gorge, sans aucune chance de survivre. Il inspira péniblement, grimaçant sous la menace, sans esquisser le moindre mouvement. Il n'allait pas renoncer pour autant. Mais à ce moment précis, il était trop obnubilé par la sueur froide dans son dos. Il devait rester en vie. Son regard chercha celui de la jeune femme, quand celle-ci se redressa. La pression disparue aussitôt, et Ethan inspira profondément, retrouvant son souffle. Libéré d'un poids trop oppressant, il regarda la silhouette de l'inconnue. Il n'avait toujours pas son nom. Lentement, Ethan se redressa, passa sa main contre sa gorge douloureuse. Durant une fraction de seconde, il se demanda si elle était sérieuse quant elle parlait de le tuer. Il chassa rapidement cette pensée.

Il était encore sur le sol, quand la voix résonna de nouveau. Détachée et froide, elle lui demanda ce que ça présence au Manoir Oblivion pouvait bien lui faire. Il ne répondit pas, posant son regard sur elle. Sa phrase fut comme un aveu pour Ethan, désormais convaincu que cette jeune femme avait bel et bien été dans ce terrible Manoir. Son air devint plus sombre, une douloureuse culpabilité lui revenant plein fouet. Silencieux, Ethan inspira profondément. Puis, il se redressa, déclamant lentement quelques mots.

« J'étais dans le Manoir. Il marqua un silence. Endormi. »

Difficile d'être plus précis. Et pour être parfaitement sincère, Ethan n'était pas convaincu que le moment soit aux explications. Il n'était même pas sûr que la jeune femme daigne écouter sa version de l'histoire. Mais il avait lui aussi besoin de réponses. Il regarda brièvement sa Keyblade, tombée au sol quand la demoiselle l'avait attaqué. Avant de déverrouiller la porte, avant de la laisser s'échapper, il décida de tenter le tout pour le tout.

« Raconte moi. Qu'est-ce qui s'est passé là-bas ? »

Il n'avait pas de meilleure excuse, pas de meilleure manière de tourner les choses. Elle allait peut-être lui sauter à la gorge, tenter de le tuer, ou simplement l'insulter... Il n'en savait rien lui-même. Mais il avait besoin de cette réponse : que diable s'était-il passé ? Dans quel but la Confrérie avait-elle usé de son image ? Car même s'il était innocent, il était incapable de se débarasser de ce sentiment de culpabilité logé dans sa poitrine. Il la regarda de nouveau, son regard vert la regardant avec force.

« Je ne bougerais pas. Je veux juste que tu me racontes. »

La balle était dans son camp. Mais Ethan avait conscience que son attitude allait peut-être jouer contre lui. Il n'avait jamais été du genre à tenter la chance, mais ce soir-là, les choses étaient hors de son contrôle.

Comme une cicatrice
ft. Malia

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Sous les lueurs vacillantes de la nuit, il attendait. Il ne tenta pas de s'approcher. Il ne tenta pas d'ajouter le moindre mot. Il se contenta d'attendre, la boule au ventre, assumant sa décision précipitée de jouer le tout pour le tout. Durant ces quelques secondes, il s'était convaincu que se confondre en justifications ne ferait que rendre les choses plus difficiles. Alors, dans un élan qui ne lui était pas familier, il avait décidé de lui demander des réponses. Ou plutôt, de lui demander sa version des faits. À quoi bon lui expliquer, si elle n'était pas prête à l'écouter ? Pourtant, plus les secondes s'étiraient, et plus sa confiance s'effritait. Parfois, il arrivait à capturer un mouvement, une émotion fugace traversant la jeune femme. Mais rien de plus. Seulement ce silence oppressant, qui était en train de le tenailler. Son arc en main, elle s'approcha de la porte massive qui l'empêchait de continuer sa route. Puis, elle pivota légèrement. Juste assez pour que le porteur puisse deviner son regard, alors que ses mots résonnaient dans la ruelle. Plutôt que de lui répondre, elle lui proposa un marché. D'abord, la porte, et tout ce qui se tramait derrière. Ensuite seulement, elle lui expliquerait. Il hésita. Inconsciemment, Ethan se mordit la lèvre inférieure. C'était une bonne offre. Après tout, cette idée était en adéquation avec ses objectifs. Et une aide extérieure serait sans doute la bienvenue. Pourtant... Tout était encore très confus, et faire équipe avec cette demoiselle dans un tel brouillard était un risque à prendre. Il repensa brièvement à Gran Pulse. À l'embuscade de la Confrérie. Mais ses pensées furent interrompues quand la demoiselle s'adressa de nouveau à lui. Soudain, elle semblait plus forte, plus déterminée. Il n'avait plus le temps de réfléchir. Et s'il souhaitait obtenir ses réponses, il n'aurait pas d'autres choix. Il avait une vague connaissance des choses qui s'étaient produites dans le Manoir Oblivion. Pourtant, tout était encore confus... Et il ignorait ce que son propre double, celui qui avait volé son identité, avait fait durant tout ce temps. Alors, il hocha la tête.

« C'est d'accord. »

Sa voix était claire, sincère. Très bien. Il n'avait pas d'autre solution, et de toute manière, il avait lui-même l'intention de se rendre de l'autre côté de cette porte. Puis, il leva ses mains ouvertes en guise de bonne foi. Comme pour prouver qu'il était inoffensif, avant de s'avancer. Lentement, reportant toute son attention sur la porte, il s'avança. Puis, à hauteur de la jeune femme, il s'arrêta.

« Je m'appelle Ethan. »

Une simple présentation, pour lui qui ignorait que cette femme savait déjà bien des choses à son sujet. Puis, sa Keyblade apparue de nouveau dans sa main. Il pointa son arme en direction de la porte, et aussitôt, un trait lumineux s'échappa de son arme. La lueur percuta la porte, et deux cliquetis de serrures résonnèrent dans la ruelle. Deux ? Ethan s'en étonna un instant, mais préféra ne pas trop s'attarder là-dessus. Puis, il posa sa main contre la porte. Mais quand il tenta de l'ouvrir, le bloc de métal ne bougea pas.

« Que...? Elle devrait être ouverte ... »

Il força de nouveau, sans succès. Pas le moindre jeu dans les gonds, comme si cette porte était un mur. Inspirant profondément, Ethan recula d'un pas, toisant ce nouvel obstacle. Brièvement, son regard se posa vers la jeune femme. Comme si les choses n'étaient déjà pas suffisamment compliquées. Pourtant, il expira lentement, retrouvant son calme.

« C'est forcément déverrouillé. Ça doit être une sorte de mécanisme... Un truc qui bloque le passage de l'autre côté. On devrait chercher une sorte d'interrupteur. »

Son arme disparue, et il croisa les bras. C'était forcément une sorte de mécanisme, un bouton qui empêchait les portes de s'ouvrir... Pour l'instant, sa petite démonstration était loin d'être convaincante.

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Il avait décidé de se plier à l'offre de la jeune femme. Une manière d'en apprendre plus. Une dernière solution pour enfin connaître les crimes qui pesaient sur ses épaules. Bien entendu, une partie de lui aurait préféré l'ignorer. Ne pas connaître ces crimes. Continuer à avancer, sans se retourner sur ces choses qui n'étaient pas son oeuvre. Il était innocent. C'était une réalité. Et pourtant... Il était tombé dans un piège. Et à cause de son manque de vigilance, des gens avaient souffert. C'était ses erreurs, et son identité qui avaient été la source de tous ces problèmes. C'était absurde, et pourtant, il se sentait coupable. Peut-être était-ce la raison de ce poids qui semblait l'écraser. Même si affronter la réalité ne ferait pas disparaître la culpabilité et la peine qui pinçaient son coeur à chaque regard sur elle, il avait l'intime conviction que c'était la bonne chose à faire. Regarder la réalité en face. Découvrir dans les moindres détails les maux qui avaient été causés en son nom.

Quand il se présenta, elle se contenta de pouffer. Puis, elle déclama qu'elle savait déjà qui il était. Constatant le ton de sa voix, Ethan devina que l'identité de la jeune femme lui resterait inconnue. Il préféra ne pas en prendre note, évitant ainsi de remuer le couteau dans ses propres plaies. Puis, il fut grand temps de faire céder cette porte. Grâce à sa Keyblade, il parvint à déverrouiller les portes. Mais rapidement, il constata que les gonds refusaient de bouger. Il observa longuement la porte, laissant parfois ses doigts effleurer la structure, sans résultats. Une serrure qui restait scellée même face à la Keyblade. C'était une première pour Ethan. Mais au fond, il n'était pas si surpris : sa Clef était capable de déverrouiller les serrures, mais certainement pas de faire disparaître les chaînes, les loquets, ou tous autres obstacles empêchant de pousser la porte. La voix de la jeune femme attira soudain son attention. Passer sa main ? Il regarda la demoiselle, constatant qu'elle était en train de passer sa main contre la surface, comme si elle tentait de déchiffrer quelque chose. Ethan s'approcha, cherchant lui aussi à déchiffrer le bas-relief sculpté sur la porte. Son regard se fronça légèrement, concentré, et il glissa lentement ses doigts sur chaque lettre composant le message. Finalement, il se pinça légèrement la lèvre. « Mort... et... Lumière ? » murmura-t-il doucement, cherchant le sens de ces mots. Le reste était illisible. C'était le seul indice encore viable pour franchir cette porte. Mais soudain, la voix de la jeune femme s'éleva à nouveau. Ces mots tombèrent avec une force écrasante, comme un coup de couteau dans le dos d'Ethan. Il avait souhaité les tuer ? Il resta interdit quelques instants, secoué par ces mots. Il s'était attendu à cette nouvelle. Mais l'entendre de la bouche de l'une des victimes du Manoir était une toute autre histoire. Le regard sombre, il fixa le sol, avant de reculer de quelques pas. Puis, il posa son regard sur la porte, s'efforçant de ne pas regarder la jeune femme.

« J'étais sur Gran Pulse, quand la Confrérie m'a capturée. Kefka, lâcha-t-il comme si ce nom était une braise entre ses lèvres. Quand je me suis réveillé dans le Manoir, j'ai vu un homme et une femme en train de tuer un homme qui me ressemblait comme deux gouttes d'eau. Je n'ai appris que plus tard ce qui s'était passé là-bas. »

Sa voix tomba doucement, jusqu'à s'éteindre sur ces dernières paroles. Il avait avoué sa version de l'histoire. Pourtant, il ne se sentait pas soulagé pour autant. Il inspira profondément, s'approchant un peu trop soudainement de cette porte. Il posa alors sa main contre la paroi, laissant une légère lumière recouvrir sa paume. Une lueur blême qui irradia doucement, sans pour autant déclencher le moindre mécanisme. Il ramena sa main à lui, observant longuement sa paume.

« La mort et la lumière... Tu penses que c'est une mise en garde ? Son regard se posa brièvement sur elle, avant de retourner sur la porte. Ou un indice pour l'ouvrir... Mais même si c'était le cas, il faudrait déjà comprendre l'inscription. »

Ils étaient de retour à la case départ. La mort... La mort de la lumière ? Ses paupières se fermèrent juste un instant, le temps de recentrer ses pensées. S'ils ne trouvaient pas une solution rapidement, il n'aurait pas le choix. Il devrait tenter de faire céder cette porte, de gré ou de force. Pourtant, il avait l'intime conviction que faire tomber cette plaque d'acier réclamerait une bonne partie de ses forces... Un pari risqué, avant d'entrer dans la gueule béante d'un loup dont ils ignoraient tout.

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Sans doute était-ce une perte de temps. Cette discussion, cette vaine tentative de convaincre cette femme de son innocence. Il avait besoin de connaître la vérité, et pourtant, tout était comme s’il avait déjà été condamné, en dépit de son innocence. Une injustice écrasante. Mais certainement pas autant que l’accusation de la jeune femme. Pour cette raison, Ethan avait décidé de raconter sa version de l’histoire. Peut-être pour soulager sa conscience, ou encore pour se débarrasser de ce sentiment de culpabilité qui était en train de l’écraser. Pourtant, il ne sentit pas la moindre différence. Il fit de son mieux pour se focaliser sur son objectif, sur cette mission qu’il s’était fixée. Pourtant, au fond, il savait que ces aveux n’étaient que vaine tentative pour se protéger des accusations de la jeune femme. La vérité était désormais son seul refuge. Mais même si tout cela était vrai, ce fragile égide semblait parfois s’ébrécher. Évasive, elle se contenta de quelques mots qui ne suscitèrent pas la moindre réaction chez Ethan. Sans doute avaient-ils été nombreux sur Gran Pulse, en ces périodes troubles. Le chaos a toujours été doué pour attirer son public. Puis, sans insister sur le sujet, Ethan se referma sur lui-même, et chercha à faire céder cette fameuse porte.

Il chercha longuement, partageant ses suppositions avec son associée de fortune. Sans résultat. Ses pouvoirs de lumière n’arrachèrent pas même un grincement à la porte. Plongé dans ses pensées, il s’étonna du contact contre sa main. Un brin stupéfait, il constata le geste de la jeune femme, incapable de trouver la bonne réaction. Un instant plus tôt, elle était prête à le tuer, répudiant à la simple idée de le laisser approcher. Un brin décontenancé, il ne trouva pas quoi répondre à ce geste, préférant la laisser faire en silence. Puis, elle approcha leurs mains jointes de la porte, et Ethan sentit le métal froid contre sa paume. Pourtant, cette sensation n’avait rien de comparable aux précédentes fois où il avait touché cette porte. C’était comme si cette sensation était en train de traverser sa peau, un froid mordant, terrible, et… vide. C’était comme si… Et il comprit. Médusé, il posa son regard sur la jeune femme. Cette sensation, c’était comme si la mort était venue se loger dans sa main. Sans explication, elle lui imposa d’utiliser son pouvoir. C’était donc son idée. Tenter de tuer la lumière. C’était toujours préférable à un véritable sacrifice. Elle avoua que si cette méthode était sans résultat, elle briserait cette porte. Au moins, ils étaient d’accord sur quelque chose. Ethan n’ajouta rien, et se concentra pour laisser la lumière se répandre. Une lueur nimba leurs mains, avant de vaciller, comme la flamme d’une bougie privée d’oxygène. La destruction de la lumière. Un grincement métallique retentit alors, comme si un objet lourd était en train de se déplacer. Le bruit se prolongea, et quand la lumière de sa main disparue complètement, un grondement sourd résonna de l’autre côté de la porte. Machinalement, Ethan poussa la porte de sa main prise. Le battant céda doucement, révélant une entrée obscure.

« Nous y voilà… »

Séparant sa main de la sienne, il la regarda un instant. La mort. Il décida de ne pas poser de question, et plongea son regard sur l’entrebâillement de la porte. Puis, il inspira, et ouvrit en grand les battants d’aciers. Les lumières artificielles caressèrent lentement le métal et la pierre, dévoilant un escalier sombre s’enfonçant dans les sous-sols comme dans les entrailles de la terre. Seules quelques lumières irrégulières semblaient clignoter au loin, comme une lampe défaillante accrochée au bout de ce tunnel. Cette porte n’était que le début.

« Je passe devant. »

Même si ce geste partait d’un bon sentiment, il évita aussi à Ethan d’affronter la silhouette de sa comparse, ou tout simplement de l’entendre refuser qu’il reste derrière, lui qui était encore un présumé-assassin aux yeux de la demoiselle. Il s’enfonça donc dans cette gueule béante, ses pieds foulant avec précaution les marches l’une après l’autre. Les ténèbres se refermaient sur eux, et à chaque pas franchit, la lumière en bas des escaliers semblait un peu plus lointaine. Étouffé dans cette masse de ténèbres, Ethan se concentra un instant, faisant apparaître une petite sphère blanche dans le creux de sa main. Celle-ci s’éleva comme une minuscule luciole, voletant doucement auprès d’eux. Ce fut grâce à cette lueur vacillante qu’Ethan devina les grosses veines noires qui courraient sur les murs, comme des lianes de ténèbres rongeant la paroi. Qu’est-ce qui pouvait bien les attendre au fond de ce gouffre ?

« Pourquoi est-ce que tu poursuis cette chose ? »

Il ne se retourna pas, préférant garder son attention droit devant lui. Plus bas, il distingua les dernières marches qui donnaient sur un couloir. Bientôt, il découvrirait la vérité sur cet endroit.

Comme une cicatrice
ft. Malia

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Plus les secondes défilaient, et plus ils s’engouffraient profondément dans ce sinistre souterrain. Ils ignoraient tout de cet endroit. Ils progressaient sans même connaître la véritable nature de leurs adversaires. Malgré tout, Ethan décida de passer devant. Les marches se succédèrent dans ces longs escaliers, comme une longue descente en enfers. Et dans ce triste dédale, Ethan décida de questionner la jeune femme derrière-lui. Pourquoi était-elle ici ? Cette question avait suscité sa curiosité, mais les récents événements l’avaient empêché de la poser plus tôt. La réponse fut assez troublante. Une vengeance. Cette demoiselle s’était risquée dans un endroit aussi sordide, sans se préoccuper de la menace, afin de se venger d’une créature. Elle n’avait pas froid aux yeux. Pourtant, Ethan se garda de tout commentaire, observant attentivement les alentours. La question ne tarda pas à lui être retourné, agrémentée d’une pointe de provocation. Pourquoi était-il venu dans un endroit aussi dangereux ? Son visage resta parfaitement neutre, et Ethan répondit d’une voix calme et détachée, préférant concentrer son esprit sur cette descente plutôt que sur ses paroles.

« J’ai entendu des rumeurs au sujet d’enlèvements et d’étranges créatures. Je suis venu pour arrêter ça. »

À le dire à voix haute, il réalisa combien son comportement était prévisible. Le bienveillant porteur, désireux de faire cesser des enlèvements. N’était-il pas lui-même en train de chercher à se venger des récents événements ? Une absurde rédemption. Mais au fond, quelque soit les circonstances, il serait intervenu malgré tout. Une fois au pied des escaliers, la jeune femme décida de prendre la tête de l’expédition. Le porteur préféra ne rien redire, mais bientôt, il devina les ombres qui grouillaient sur le sol. La demoiselle bondit en arrière, et la petite lumière vacillante éclaira brièvement le visage de ces choses. Ou plutôt… une sorte de corps sinistres et lugubres. Immédiatement, sa Keyblade se matérialisa dans sa main. Mais la main de la jeune femme l’agrippa, comme pour lui interdire de faire quelque chose de stupide. Elle confirma les soupçons d’Ethan, et lui demanda d’éviter de les attaquer. Le jeune homme garda le silence, faisant disparaître son arme. Elle semblait sûre d’elle. Il décida de se fier à elle, n’exigeant pas la moindre explication. La situation était bien trop compliquée entre eux pour jouer les dubitatifs. Pourtant, son poing était toujours crispé, son corps tout entier étant encore prêt à passer à l’action. Sous le regard soucieux d’Ethan, elle s’approcha. Lentement, minutieusement, jusqu’à laisser échapper une phrase. Ils étaient morts ? Mais déjà, elle lui demanda de s’avancer, lui conseillant de ne pas les regarder et de les dépasser au plus vite. Il fronça les sourcils. Pourtant, elle n’attendit pas un refus de sa part, attirant la créature en dégageant une aura différente. Préoccupé, Ethan la regarda, avant de se résigner. Sans un bruit, il longea la paroi, dépassant le groupe de créatures. Dès lors, la demoiselle changea de stratégie, immobilisant ces choses avant de se faufiler entre eux. La tension était insupportable, le regard du porteur s’attardant sur le moindre centimètre carré où elle posait le pied. Et soudain, une créature s’agita. La jeune femme fut agrippé au bras, et immédiatement, Ethan matérialisa son arme. Une poignée de créatures les séparaient, mais il devait tenter quelque chose. Pourtant, la jeune femme s’agita comme un beau diable, lui hurlant de courir sans s’arrêter. Il se figea sur place. Hors de question de l’abandonner là. Mais dans son élan, elle parvint à frapper la créature, se libérant. Elle s’élança alors, et Ethan fit de même. Ils furent bientôt côte à côte, talonné de près par les créatures. Les bruissements macabres de leurs mouvements résonnaient dans tous le couloir. La respiration saccadée, Ethan continua de courir. Ils avaient presque atteint la lumière. Mais dans son dos, il pouvait presque sentir le souffle d’outre-tombe des créatures. [i]Merde(/i]. Une aura blanche illumina sa main, et d’un geste, il projeta un éclat de lumière qui s’écrasa contre le sol. Le halo blanc éclaira brièvement les environs, juste assez pour arracher un cri aux créatures.

Il enjamba les derniers mètres les séparant de la lumière, pénétrant dans le halo rassurant d’une ampoule fébrile. Plus rien. Comme si cette faible lueur était parvenue à repousser les créatures. Tout autour, tout n’était que ténèbres. Comme un nuage épais dont ils ne distinguaient rien. Ils étaient au milieu du couloir. Et tout au fond, en dépit des ombres, il aperçu comme une lueur perçant l’obscurité. Quatre rainures qui se découpaient dans les ténèbres. Une porte. Et de l’autre côté de cette porte, une lumière qui filtrait au travers interstices. Ils avaient encore quelques mètres à faire. Mais Ethan était convaincu que d’autres créatures se trouvaient là, tapies dans les ténèbres.

« On a pas le choix… Tu penses que ça ira ? »

Après tout, ils étaient en sécurité ici. Juste le temps de reprendre leurs souffles. Ou du moins, Ethan le cru. Mais quand il bruissement lugubre résonna juste au-dessus de leurs têtes, le jeune homme porta son attention sur la petite ampoule. Les lianes de ténèbres qui couvraient les murs étaient en train de s’approcher, s’enroulant lentement autour de cette seule source de lumière. Une veine noire passa en travers de l’ampoule, découpant le halo clair dans lequel ils s’étaient réfugiés. Bientôt, ils n’auraient plus aucun endroit où se cacher.

« Cours ! »

Et il s’élança à sa suite, enjambant le plus rapidement possible les mètres qui les séparaient de la prochaine pièce. Les bruissements se rapprochaient, les ombres frémissant dans les ténèbres. La porte était toute proche. Il sentit les appendices sombres qui s’élançaient dans sa direction, frôlant son corps, écorchant parfois sa peau. Ils seraient bientôt à la merci de ces choses. Il ne restait plus que quelques mètres. Dans son dos, un appendice agrippa son manteau. Alors, le souffle court, la terreur lui nouant l’estomac, Ethan puisa dans ses dernières réserves pour s’élancer, poussant de plein fouet les battements de la porte. Les gonds n’opposèrent pas la moindre résistance, et quand les portes s’ouvrirent en grand, une lumière blanche jaillit dans le couloir. Les créatures poussèrent un cri, avant de retourner s’engouffrer dans les ténèbres. Son cœur battait encore à cent à l’heure, et dans son élan, Ethan avait perdu l’équilibre. Il se releva péniblement, passant une main sur son front, avant de découvrir cette nouvelle pièce. Les murs étaient d’un blanc immaculés, à l’exception de quelques grosses veines noires qui courraient encore sur les murs. Plusieurs appareils de mesures semblaient dispersés dans la pièce, fonctionnant à plein régime. Et en face, de grosses machines, comme des conteneurs blancs, vibraient doucement. Un laboratoire ? Incrédule, Ethan observa les alentours. Mille questions étaient en train d’assaillir son esprit, alors son buste se soulevait rapidement, réclamant de l’oxygène dûment mérité. Les poumons en feu, il contempla les environs, retrouvant péniblement sa respiration.

Comme une cicatrice
ft. Malia

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Le grincement infernal des portes résonna dans toute la pièce. Mais Ethan était bien trop déstabilisé par ces lieux pour s’en préoccuper. Toutes ces machines, ces containers clos, ces murs blancs… Ce laboratoire avait quelque chose de terrifiant. Un bruit de tissu déchiré attira son attention, et en se tourna vers la jeune femme, Ethan découvrit sa chemise abîmée et les bandages de fortune dans sa main. Il la regarda un instant, à la fois surpris et déstabilisé. Il ne s’était pas attendu à un geste comme celui-ci. Il aurait certainement dû lui dire que sa magie était suffisante pour atténuer ses blessures, mais considérant la situation actuelle, il n’en avait pas vraiment le cœur. Il préféra se fendre d’un « merci » en refermant ses doigts sur les bandelettes de tissu. Pendant que la demoiselle était occupée à inspecter les alentours, Ethan se confectionna ses pansements. Quelques blessures bénignes. Ils avaient eu énormément de chance en réchappant à ces créatures sans plus de blessures. Il avait tout juste terminé, quand la voix de la jeune femme résonna dans la pièce. Il l’écouta attentivement. Ces choses étaient mortes. Visiblement, elle n’avait pas le moindre doute à ce sujet. Il décida de lui faire confiance sur ce point. Néanmoins, si c’était bel et bien le cas, alors la suite n’en serait que plus désagréable. Après quelques instants, un bruit de porte attira l’attention du jeune homme. La demoiselle avait trouvé un autre accès, et n’avait pas attendu son approbation pour continuer. Ethan fronça les sourcils, et s’approcha. Mais à peine sur le seuil, la jeune femme ressortit aussitôt, une expression nauséeuse sur le visage. Elle ne prononça pas le moindre mot, se contentant de désigner la pièce. Et Ethan leva son regard sur la prochaine salle.

La première chose qui le frappa fut cette énorme bulle de verre, au fond de la pièce. Ou plutôt, la silhouette à l’intérieur. Un homme, trentaine, était suspendu à une matière noirâtre, torse nu, dans ce lugubre cocon. Son visage était sec, ses joues creuses, son regard vitreux. Il était déjà mort. Et quand sa poitrine se secoua d’un sursaut, le sang d’Ethan se figea. Il avait sur le torse une sorte de pierre, comme une petite perle noire et rouge enfoncée dans sa chair. La pierre dégagea une faible lumière, et un nouveau spasme secoua le cadavre. Un petit écran fixé à la bulle affichait deux électrocardiogrammes. Une ligne jaune parfaitement plate, et une ligne rouge dont les longs pics correspondaient aux spasmes du cadavre.

Machinalement, Ethan porta une main à ses lèvres. Pourtant, il s’avança. Il avait déjà imaginé un scénario de ce genre. Rien d’aussi terrible, certes, mais il avait conscience que ces mystérieux enlèvements et l’apparition de créatures n’étaient pas une coïncidence. Il avança de quelques mètres, quand il se figea à nouveau. Il n’avait pas encore réalisé. Les grosses veines qui courraient sur les murs convergeaient à l’arrière du cocon. Et en regardant bien, il réalisa que la masse noire dans la bulle était confectionnée de la même matière. Une matière épaisse, qui était comme enfoncée dans les membres encore visibles du défunt. Une nouvelle pulsation, et toutes les veines se contractèrent en même temps, suggérant l’affreuse sensation d’être à l’intérieur même d’un organisme vivant. Ethan frissonna, et osa à peine tourner la tête. Partout, des containers plein. Derrière les vitres, des visages de tout âge, de toute origine. Certains étaient couverts de ces mêmes pierres, d’autres étaient couvert d’une masse noire, le corps parfois nécrosé. Dans les capsules les plus anciennes flottaient des silhouettes amorphes et inhumaines. Instinctivement, Ethan réalisa que ces créatures étaient celles-là même dissimulées dans les ténèbres du long couloir.

Un mélange d’effroi et de fascination macabre poussa Ethan à regarder la pièce. Une violente sensation de nausée l’arracha à ce monde lugubre, et il porta de nouveau une main à sa bouche. Combien de personnes étaient ici ? Et pourquoi ? « C’est quoi cette horreur... » articula-t-il paisiblement, son calme habituel déjà loin derrière lui. Du coin de l’œil, il aperçut un dictaphone abandonné sur le coin d’une table. Serrant les dents, regroupant ses esprits pour ne pas céder à la panique, il s’approcha. Après quelques secondes stériles à chercher comment faire fonctionner l’appareil, il parvint à lancer la lecture. Une voix usée et froide retentit.

« C’est encore la même chose. J’ai bien tenté sur toute sorte de sujet, mais les résultats ne changent pas. La semaine dernière, Tom a rapporté un habitant de la ville. Aucune différence. Les sujets gardent une forme primale de conscience, mais je peux difficilement parler de « vie ». Et j’ai toujours ce problème avec numéro 1. Les excroissances qui sortent de sa cellule de stockage s’étendent de plus en plus, et je n’arrive pas à les arrêter. Je ne peux pas le laisser filtrer à l’extérieur. Je continue à les tailler, mais ils poussent de plus en plus vite. J’ai songé à me débarrasser de lui, mais il est ma meilleure chance. Je ne peux pas me permettre de le mettre à l’écart, je peux sûrement en tirer quelque chose. Je sais que Tom compte sur moi. »

Le dictaphone laissa échapper un crissement sonore. Ce nom, Tom… Sans attendre, Ethan manipula l’appareil. Il remonta jusqu’à attendre le début de la bande : le tout premier enregistrement. La même voix, moins fatiguée, s’éleva avec plus de conviction.

« Premier enregistrement. En raison de la nature de mes recherches, j’ai été contraint de tourner le dos aux Gardiens. Ils auraient été incapable de comprendre mes travaux. Au mieux, ils m’auraient interdit de continuer. Au pire, ils auraient tout détruit. Avant de quitter la ville, j’ai emporté avec moi les quelques informations dont ils disposaient au sujet des recherches de Vexen. J’ai donc été en mesure de reproduire un laboratoire avec le matériel adapté. Il est désormais évident que la lumière est une ressource futile dans mon entreprise. Je dois donc l’abandonner, et me tourner vers les ténèbres. Si j’arrive à les utiliser, à fabriquer un « cœur » artificiel, je suis certain que je pourrais ramener Tom à mes côtés, comme il était avant que… Hm. Je suis encore réticent à l’idée de lui demander de trouver des cobayes pour moi, mais je dois être réaliste. Je ne suis pas capable de m’acquitter de cette tâche. Je vais devoir l’impliquer. Mon tout petit… Que l’univers te préserve. »

Désormais, il n’avait plus de doute. Ethan reposa mollement le dictaphone, le cœur lourd. C’était difficile à avaler, et pourtant… C’était la seule explication à ces bandes audios. Dans l’état actuel, Ethan aurait été incapable de donner l’âge de l’appareil, ni même à quand remontait sa dernière utilisation. Après quelques instants à scruter le vide, le regard sombre, il se tourna vers la jeune femme. Il peina à trouver ses mots.

« On doit arrêter ça. Il doit rester une autre pièce, peut-être plus… On continue de fouiller. »

Sa main était tremblante. Il serra le poing, avant de se reprendre. Comment les choses avaient-elles terminé ainsi ? Un homme et son fils… Et si Ethan avait raison, alors cette créature là-dehors… Elle portait le nom de Tom. Il inspira, et s’approcha de la grande bulle au fond de la pièce, celle du présumé « numéro 1 ». Mais un bruissement attira aussitôt son attention, comme le froissement du métal sous un pas lent et lourd. Il serra les dents et recula d’un pas, posant son regard sur une autre porte. C’était juste derrière. Ils étaient à l’abri grâce à la lumière. Mais durant un instant, Ethan songea à la créature croisée à la surface, Tom. Il n’avait pas été affecté ni par les lueurs de la lune, ni par les lumières artificielles.

Comme une cicatrice
ft. Malia

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C’était comme si tout à coup, la situation avait basculée. Malgré le chaos d’émotions engendré par les enregistrements du dictaphone, Ethan retrouva un semblant de sang froid quand un bruit se fit entendre dans la prochaine pièce. Son attention se reporta immédiatement sur la porte suivant, chassant de son esprit les expériences lugubres ou la tentative de la jeune femme pour le réconforter. Son sang battait déjà dans ses veines. Il savait désormais quelle chose ils allaient affronter. Cette idée était loin de le rassurer. Près de lui, la jeune femme encocha une flèche en se tournant vers la porte. Les secondes s’étirèrent, et après quelques instants, un bruit sourd retentit. La flèche avait quitté la corde de l’arc, et d’un regard, Ethan devina que ce trait n’était pas complètement volontaire. Partout autour, l’atmosphère sembla plus lourde, plus oppressante. Les veines sombres qui tapissaient les murs se contractaient de plus en plus rapidement. Une seconde flèche fusa, se fichant cette fois-ci dans l’une des veines en question. Un hurlement retentit dans l’autre pièce. Ethan serra la mâchoire. Il n’avait pas la moindre idée de ce que la jeune femme était en train de faire. Et pour être franc, il était trop concentré sur la menace de l’autre côté pour s’en préoccuper. Le moindre de ses muscles était en alerte, prêt au combat. La jeune femme se rapprocha alors, et Ethan échangea un bref regard. Elle attendait quelque chose, mais Ethan aurait été incapable de dire quoi. Puis, elle s’élança en direction de la bulle de verre.

Il perdit brièvement sa concentration, déstabilisé par cette soudaine initiative. Sans s’expliquer, elle brisa la surface translucide, répandant le contenu de la capsule sur le sol. Dans ce chaos de fluides et de bris de verre, elle réceptionna le cadavre à l’intérieur du cocon, cherchant visiblement à en tirer quelque chose. Ethan resta médusé. Mais le pire restait à venir. Pleine de conviction, la jeune femme lui assura, lui demanda son aide pour « s’occuper » du cadavre. « Qu’est-ce que... » il ne termina pas sa phrase. Il était la clef ? Mais un frisson s’empara du porteur. Quand il fit volte face, il tomba face à la silhouette noire et ténébreuses d’un enfant. La créature. Tom. Son regard était plongé sur la créature, quand la jeune femme lui demanda sa confiance. Ethan pesta entre ses dents. Une décharge d’énergie fusa en direction du garçon, le forçant à reculer. Et de nouveau, une supplication de la nécromancienne. La situation était en train de basculer. Ils risquaient gros. Mais avait-il seulement le choix ? Il ferma les poings. Il songea à tous les récents événements, à toutes ces choses qui avaient échappé à son contrôle. Et la vérité lui noua la gorge. Il était un porteur. Il avait un rôle à accomplir. Il n’avait pas le temps de se morfondre, ni d’attendre le pardon pour ces actes qui n’étaient pas son œuvre. Il respira profondément.

« Dépêche toi. S’il gagne trop de terrain, je devrais te faire sortir d’ici. »

Et cela, même si elle n’était pas parvenu au bout de sa tentative. Il n’allait pas lui faire risquer sa peau ici, encore moins pour une quête de vengeance, aussi déterminée soit-elle. Les choses avaient désormais pris une toute autre tournure. Il dévisagea alors son adversaire, le fameux enfant. Sa peau était noire et couverte de craquelures, comme des veines violacées courant sur sa peau. Une fumée noirâtre s’échappait parfois de son corps, comme une aura indomptable et menaçante. Quand sa Keyblade se matérialisa dans sa main, l’enfant se pencha légèrement, menaçant. Un bruit visqueux résonna alors, et de son dos jaillirent une batterie de tentacules de ténèbres. Lentement, elles s’enroulèrent autour de sa silhouette chétive, jusqu’à former un corps abrupt et menaçant. Rien de comparable avec un enfant. La créature de l’extérieure était de retour. Ses membres étaient souples et filiformes, ses mains comme de longues griffes acérées. Mais Ethan fut le premier à s’élancer, la ferme intention de faire reculer cette chose. Sa lame rencontra ses griffes dans un désagréable fracas. Le corps sombre était d’une résistance égale à son arme, ne cédant pas même sous la pression exercée par le porteur. Il grimaça, et pivota pour frapper au flanc. La créature accusa le coup, une profonde entaille pourfendant sa peau noire. Mais aucune trace de douleur ne se dessina sur son visage. Et quand son bras se leva au-dessus de sa tête, Ethan fut à peine capable de reculer. Trois griffes strièrent son épaule, lui arrachant un douloureux grognement qu’il étouffa entre ses dents. Et comme un beau diable, il frappa de nouveau. Gagner du temps. Quelques précieuses secondes. Mais même au cœur du combat, il était incapable d’oublier la voix du dictaphone. Son manque de concentration lui coûta une entaille le long du bras, et un revers de main au visage. Pourtant, il ne recula pas. Et quand sa Keyblade entailla le torse de la créature, il réalisa soudain quelque chose. Cette chose n’était pas un Sans Cœur, et n’était pas complètement morte. Donc, en théorie… Son cœur était peut-être encore prisonnier de son corps. Il regarda son arme, puis le buste de cette chose. Désormais, il avait peut-être un moyen de l’arrêter. Cette idée lui arracha une grimace peinée, et espérant trouver une autre solution, il leva la voix à l’attention de la jeune femme. La situation était devenue urgente, et si elle n’avait pas avancé, il allait être contraint de prendre une décision. La fuite, ou… Mettre un terme à cette hérésie.

« On n’a plus le temps ! »

Accusant un nouveau choc, il recula d’un pas. Il espéra que la jeune femme en avait terminé. Car plus les secondes s’étiraient pour lui, et plus les solutions s’appauvrissaient. De nouveau, son arme rencontra les griffes de son adversaire. C’était maintenant où jamais.

Comme une cicatrice
ft. Malia

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Il n’avait plus aucun contrôle sur la situation. Les assauts de l’enfant gagnaient en violence, et les coups d’Ethan le ralentissaient à peine. Les entailles qui apparaissaient dans son corps sombre ne lui causaient aucun dégât. Et même s’il avait peut-être une idée pour défaire ce monstre, il n’était certain ni de l’atteindre, ni que son intuition était bonne. Il était en train de perdre son avantage, et dans le fracas des échanges de coups, Ethan recula imperceptiblement. Il perdait du terrain. Il n’avait plus le choix désormais. Même si elle refusait, même si elle le détestait encore plus pour cela – si cela était seulement possible – il devait impérativement faire sortir la jeune femme de ce laboratoire. Il n’était pas certain de vaincre cette créature, et ajouter une victime inutile à ce tableau n’était pas envisageable pour Ethan. Il frappa de nouveau, lézardant la main de la créature. Il avança, et arma son bras. Mais quand sa Keyblade percuta le poing du monstre, le choc brisa littéralement sa garde. Son arme glissa entre ses doigts, et Ethan se trouva là, déséquilibré, une fenêtre béante ouverte sur son torse. Le poing de la créature percuta de plein fouet sa cage thoracique, expulsant l’oxygène hors de ses poumons. Mais déjà, l’enfant se détourna de lui, obnubilé par son autre cible. Ethan grimaça et se redressa, son arme apparaissant à nouveau dans sa main. Il s’élança, quand un nouveau combattant se dressa soudain dans la bataille. Ethan se figea. Un frisson glacial dévala son échine, alors que son bras retombait mollement le long de son corps. Il resta interdit une fraction de seconde. Numéro 1. Son regard se tourna alors vers la jeune femme. Et à ce moment là seulement, il découvrit son autre visage. Elle était squelettique, comme une sorte de décomposition accélérée. Son corps était altéré, dimorphe, mais elle ne semblait pas en souffrance. Il était face à ses pouvoirs, à l’aboutissement de ce qu’il avait ressentit dans son bras quand ils avaient ouverts la porte menant au souterrain. Elle n’avait pas encore reporté son attention sur lui, trop occupée à prendre conscience de ce retournement de situation, puis à ce relever. Ethan profita de ce bref instant pour enchaîné au plus profond de lui la révulsion inspirée par cette découverte brutale. Il n’avait aucun moyen d’être préparé à cette réalité. Et bien que coupable de ce bref sentiment, il parvint à le chasser au plus profond de lui-même.

La jeune femme vint le rejoindre. Ethan entrouvrit les lèvres, mais aucun mot ne lui vint. Seul un cri de rage déchira la pièce, attirant l’attention du jeune homme sur le duel entre l’expérience et l’enfant. Il sentit son bras agrippé, et suivi la nécromancienne en direction de la salle suivante. Un long corridor parfaitement éclairé séparait les deux salles. Derrière eux, numéro 1 et l’enfant. Dans cette course sans but ni certitudes, la jeune femme lui adressa un commentaire. « Il faudra bien trouver un moyen. » répondit Ethan d’une voix soucieuse. La porte se dessina à l’autre bout de ce tunnel de lumière. Après quelques mètres supplémentaires, ils pénétrèrent dans la toute dernière salle de ce vaste complexe. C’était une salle aux allures moins médicale que la précédente. Quelques rares machines, des rapports sur le sol. Deux choses attirèrent l’attention d’Ethan. La première fut un bureau surplombé par l’écran d’un ordinateur, lequel crachait sa lumière blafarde sur une silhouette assise dans un fauteuil. La seconde fut la pile de cadavres entassée dans un coin de la pièce. Il réprima un haut le cœur. Il s’approcha alors de la silhouette dans le fauteuil, et la réalité fut sans surprise. Un homme vieux de plusieurs décennie, mort pendant ses recherches. Son corps était resté intact, attendant là une quelconque suite. Mécaniquement, Ethan se tourna vers la porte. La silhouette de l’enfant était de nouveau là, sur le seuil, tête basse, poings clos. Il n’osait pas entrer. Il avait continué à alimenter son père en cobaye, sans prendre conscience de la mort de celui-ci. Ethan inspira profondément.

« D’abord l’enfant. Ensuite on cherchera comment débrancher ces machines. »

Son poing se referma lentement sur son arme. La silhouette sur le seuil de la porte se cambra légèrement, parfaitement consciente de la suite. Ils n’avaient plus d’autres choix. Ils devaient mettre un terme à toute cette folie. Désormais à trois contre un, ils avaient une chance de gagner.

Comme une cicatrice
ft. Malia

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Dans cette nouvelle salle, au cœur même de cette hérésie, ils faisaient de nouveau face à l’enfant. Cette fois-ci, plus aucune porte de sortie. C’était la dernière scène de cette triste histoire. Répondant à Ethan, la demoiselle lui signifia que ce combat ne serait pas pour elle. Le jeune homme la regarda un instant, puis hocha légèrement la tête. Ils seraient donc deux. Ethan se prépara, tout près de numéro 1. Derrière eux, la jeune femme s’était approchée de l’écran numérique. Mais quand elle s’approcha du défunt scientifique, un cri de rage déchira la salle. Et soudain, l’enfant se jeta dans leur direction, hurlant toute sa haine et sa colère. Plus vif, numéro 1 s’interposa pour repousser l’enfant. Celui-ci tomba lourdement sur le sol, arrachant une grimace à Ethan. Cette fois-ci, ils devraient mettre un terme à cette histoire. Puis, la voix de la nécromancienne résonna, s’adressant non pas à Ethan, mais bien à numéro 1. Comme pour réconforter l’expérience ramenée à la vie. Ces mots étonnèrent le jeune homme, et juste une seconde, Ethan échangea un regard avec l’homme qui se battait avec lui. Il se pinça les lèvres. Puis, il adressa un sourire à son nouveau partenaire. Même s’il avait du mal à s’habituer à cette situation, les choses semblaient plus claires désormais.

Le combat continua de plus belle. Même si la créature était un adversaire redoutable, Ethan et numéro 1 contenaient ses assauts. Les coups fusaient, déchirant l’espace entre eux, chacun des adversaires encaissant bon nombre de coups. Mais cette fois-ci, rien de comparable avec le précédent tête à tête entre Ethan et Tom. Plus fort de ce nouvel avantage, ils repoussèrent la créature. Mais quand la vidéo se déclencha, Tom se figea, comme fasciné par la vision de son défunt père. Était-il suffisamment conscient pour comprendre l’enregistrement ? Ou avait-il seulement eu accès à cette vidéo depuis la mort de son père ? Mais quand la nécromancienne s’approcha du père, un tentacule fusa dans sa direction, ni Ethan ni Numéro 1 n’étant en mesure de l’interrompre. Le coup toucha la jeune femme aux bras, et aussitôt, les deux hommes reprirent l’affrontement contre l’enfant. Nouveaux échanges de coups. Nouvelles blessures. Si l’enfant semblait perdre des forces, il avait toujours cette rage de vaincre. Il n’allait pas courber l’échine. Pas à moins de l’arrêter définitivement. Portant un nouveau coup, Ethan se résigna. Il devait lui arracher le cœur. Il n’avait pas d’autre choix désormais. Un froid mordant sembla se répandre dans sa poitrine. Mais avant que le jeune homme ne mette son idée à exécution, une nouvelle présence émergea dans la pièce. Immédiatement, le garçon arrêta de se battre. Il semblait apaisé, peut-être même soulagé. Lentement, Ethan se retourna. Le scientifique. Elle avait décidé de ramener le père à la vie, juste le temps de faire cesser cette folie. Le jeune homme se mordit les lèvres, et recula doucement, comme s’il avait craint de briser ce moment de grâce.

Quelques mots, et tout s’arrêta. Le père s’effondra. Le garçon se désagrégea. Et en un instant, tout était terminé. Sans un mot, Ethan fit disparaître son arme. Ce combat, cette journée toute entière avait été éprouvante. Puis il leva un œil vers la demoiselle. Elle avait décidé de donner une fin plus paisible à cette histoire. Sans doute pour lui éviter un acte trop lourd pour sa conscience. Le jeune homme garda le silence encore quelques secondes. Il lança un regard plein de gratitude à Numéro 1, puis se tourna de nouveau vers la nécromancienne. « Merci. » articula-t-il à voix basse. Puis il regarda son bras blessé. Malgré son visage fatigué, il esquissa un doux sourire.

« Économise tes vêtements. »

Il n’ajouta pas un mot de plus, et approcha sa paume ouverte à quelques centimètres de sa blessure. Une lueur irradia sa main, et la plaie se résorba juste assez pour faire cesser l’écoulement de sang. Il s’éloigna alors, dos à la jeune femme, et fit de même sur ses propres blessures. Malgré les traces encore visible sur son bras et son épaule, les plaies étaient supportables. Puis il inspira profondément, et passa une main sur son visage. Il avait encore du mal à réaliser que tout était terminé. Son regard se posa sur l’ordinateur, et il décida de jeter un œil.

« Je vais voir si on peut éteindre les machines. Si on a de la chance, on pourra peut-être rallumer la lumière dans le couloir… »

Il n’avait pas le cœur à détruire l’endroit, et envisagea l’idée de le laisser à l’abandon une fois toute menace écartée. Il commença à pianoter du bout des doigts sur le clavier, sans savoir ce qu’il était en train de chercher. Après quelques secondes, il s’arrêta. Il aurait certainement dû faire comme si de rien n’était, mais il en était incapable. Il se tourna alors vers la jeune femme.

« Je suis désolé pour ce qui est arrivé au Manoir. Si je n’avais pas été enlevé, les choses auraient sûrement été différentes. Mais je n’ai jamais voulu faire de mal à qui que ce soit »

C’était peut-être ce dont il avait tant besoin. Une occasion de s’excuser. Pourtant, il n’attendit pas la moindre réponse. Il pianota encore quelques instants, et poussa un bouton. Un bruit résonna dans la pièce adjacente, comme quelque chose en train de s’éteindre. Ils allaient enfin laisser derrière eux ce désagréable épisode.

Comme une cicatrice
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Sans se défaire de cette gentillesse qui était la sienne, Ethan avait offert son aide à la jeune femme. La lumière dans sa paume avait facilité la fermeture de ses plaies, arrêtant les écoulements de sang. Il aurait aimé être capable de faire plus, mais malgré tout, les remerciements de la jeune femme furent une bouffée de soulagement. Puis il s’éloigna, bien décidé à arrêter les machines de ce sinistre laboratoire. Quelques secondes s’écoulèrent avant que le jeune homme reprenne la parole, changeant brusquement de sujet. Calmement, il s’excusa pour ce qui avait été commis en son nom, avouant ces remords qui lui nouaient la gorge. Il n’attendait pas de réponse, son seul besoin étant celui de s’exprimer. Mais malgré tout, une réponse tomba. Juste une voix désinvolte, et des paroles suggérant que son innocence n’était plus à prouver. Un sourire passa sur son visage, adoucissant ses traits, et Ethan décida de terminer ce qui avait été commencé. Dans le dos du jeune homme, la seconde vie de Numéro 1 était en train de prendre fin. Quelques minutes plus tard, et ils en avaient enfin terminé. Ethan n’éprouva pas la moindre envie de s’attarder plus que nécessaire, et quand la demoiselle suggéra de quitter les lieux, il hocha la tête. Il était évident que cette histoire était en train de bouleverser la jeune femme. Malgré son visage implacable, ses profondes inspirations et ses expressions trahissaient ses émotions. Mais Ethan décida de ne rien dire, préférant miser que la jeune femme avait besoin de temps, et non pas d’un homme trop curieux cherchant à percer sa carapace, aussi épaisse puisse-t-elle être. Dans un silence quasi-solennel, ils quittèrent les lieux. Juste avant de quitter la pièce, Ethan accorda un regard à Numéro 1. Il semblait paisible, et pourtant, le jeune homme ressentit un pincement au cœur.

La remontée lui sembla à la fois brève et terriblement longue. Cette ambiance sordide était étouffante, et au fil de sa progression, Ethan devinait parfois les formes sombres des carcasses qui se détachaient de l’obscurité. Malgré tout, il garda le silence, observant parfois la silhouette de la jeune femme. Elle ne se retourna pas, continuant à avancer jusqu’à ce que les lueurs de la ville percent au travers des ténèbres. Quand il posa enfin le pied hors du souterrain, Ethan ressentit une impression apaisante de calme et de liberté. Même si cette ville n’était certainement pas recommandable pour les habitants de la lumière, il ne s’en sentit pas moins en sécurité. Profitant d’un bref répit pour laisser la nécromancienne reprendre ses esprits, Ethan fit quelques pas dans la ruelle pour se détendre. Les paupières closes, il inspira profondément le parfum froid et vivifiant de la nuit. La voix de la nécromancienne l’interrompit, et Ethan se retourna pour lui faire face. Condamner les portes, et reprendre depuis le début. Ce n’était pas une mauvaise idée. Il lui répondit d’un sourire compréhensif, et tendit doucement sa main. Sa Keyblade se matérialisa aussitôt entre ses doigts, laissant une sensation à la fois froide et chaleureuse dans sa paume. La clef pointée en direction des portes, un rayon de lumière s’échappa de l’embout de métal pour frapper la serrure dans un bruit mécanique. Son arme révoquée, Ethan s’approcha pour vérifier que les portes étaient closes. Les gonds ne bougèrent ni quand il tira sur la poignée, ni même quand une douce lumière irradia la surface de sa main. Le mécanisme était définitivement clos. Le jeune homme expira, et passa une main lasse dans sa chevelure blonde. Son regard se porta un instant sur le building face à lui, avant de retomber sur la demoiselle. Il planta son regard dans le sien quelques secondes avant de soudain hausser les épaules.

« Je veux bien qu’on reprenne tout, mais j’aurais besoin d’un café avant. »

Il adressa un sourire à la jeune femme, puis commença à déambuler dans les rues. Il vérifia d’un regard que la nécromancienne le suivait, avant de reprendre la parole.

« Depuis le début donc… il inspira paisiblement. Il n’avait pas encore le cœur à replonger dans de longues explications au sujet du Manoir. Il avait besoin d’un petit instant, juste le temps de respirer et de reprendre ses esprits. Aussi préféra-t-il débuter la conversation par quelque chose de plus banal, une pointe d’humour dans la voix. Je m’appelle Ethan, et je suis un porteur qui passe son temps à aller de monde en monde pour faire son job. »

Il n’ajouta pas un mot, observant la jeune femme. Même si son ton n’était pas sérieux, une question dormait sous ses paroles. Qui était-elle ? Il ignorait encore tout d’elle, et n’aurait pas été contre quelques explications. Un prénom, tout au plus. Mais du coin de l’œil, il repéra la lumière d’un petit café encore ouvert. Mauvais timing. Il désigna le petit bâtiment à la demoiselle, et avant de la laisser répondre à ses précédentes paroles, il lui demanda si elle souhaitait boire ou manger quelque chose. Ensuite, il irait passer commande et ils pourraient discuter. Ils trouveraient bien un parc ou un banc pour discuter dans le calme, à l’abri du brouhaha et de la foule.