Parcourir les mondes était une expérience particulière. Très riche, pleine d'imprévus et de surprises - et pour Cloud, qui n'était pas du genre à s'extasier sur tout, une certaine source de lassitude. Pas ennuyant, mais ennuyeux.
(Si les circonstances avaient été différentes, peut-être aurait-il pu complètement apprécier le dépaysement. Mais il était trop inquiet pour cela. Après l'engloutissement de Gaïa par les ténèbres et le silence radio de ses proches l'empêchait de penser à autre chose.)
Là, en l’occurrence, Port Royal s’annonçait comme une corvée.

Avant d’embarquer ce bateau (un bateau… un fichu bateau), Cloud avait pesé le pour et le contre. Son confort personnel et son léger mal des transports contre la possibilité, même infime, de retrouver la trace de ses amis.
La question avait été vite tranchée.
Confort personnel, parce qu’il avait parlé - ou plutôt, il avait écouté parler - avec un étrange personnage dont il n'avait jamais connu le nom dans la Ville de Traverse. Entre trois exclamations comme quoi le rhum des caraïbes était le meilleur, il avait livré quelques informations intéressantes. Premièrement, Port Royal n’était pas (encore) un monde dévoré par les ténèbres. Deuxièmement, et surtout, c’était un endroit d’échange peuplé et vivant. Si Cloud voulait retrouver les traces de quelqu’un, c’était probablement dans ce genre d’endroit qu’il fallait qu'il se rendre. Même si les foules n’étaient vraiment pas sa tasse de thé.

Pour la suite -- s’attendait-il à une telle ville ? Pas vraiment.

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Cloud se demanda, non sans une certaine stupéfaction, s’il avait déjà vu autant de personnes ivres au même endroit. Et pourtant, il avait habité au dessus d’un bar.
Les rues de la ville portuaires étaient animées. La nuit commençait à prendre le pas sur la clarté, et beaucoup étaient de sortie. Lampes à huiles et torches enflammées éclairaient équitablement les porches des échoppes et tavernes ouvertes, leur lumière débordant sur les passages principaux. Beaucoup de zones d’ombres subsistaient dans les recoins entre les bâtiments cependant, et en s’éloignant du port, les mats devinrent rapidement d’étranges lignes droites floues dans le ciel sombre.
Ce qui dérangeait le plus Cloud, plus que de se faire bousculer par un ivrogne, était le mélange des odeurs. L’air de la mer se couplait aux relents d’alcool, de déchets et de personnes en grand besoin d’une douche.
Il allait devoir s’y faire.
Ce qui allait rapidement l'énerver, par contre, c'était ce type qui lui collait aux basques.

Cloud avait rapidement appris, après avoir été éjecté de Gaïa, que se fondre dans la masse était primordial pour ne pas avoir l'air louche, et donc fui ou pris pour quelqu'un qu'il n'était pas. Les différents mondes étaient souvent hauts en couleurs et il détonnait rarement dans le décor. Cette fois-ci n'était pas le cas. Port Royal était un endroit plutôt terne visuellement. Uniforme. Se promener avec six épées accrochées dans le dos aurait été très peu discret. Il avait opté pour en garder une seule à la hanche.
Et visiblement, malgré le tissu foncé et délavé qu'il avait enroulé autour de ses épaules pour plus de discrétion, la lame avait attiré un regard inquisiteur. Ou plutôt, les deux matéria emboîtées dans la garde.

L'homme était clairement ivre. Autrement, il ne serait probablement si ennuyant ou inconscient. Mais être saoul n'était pas une excuse pour être une nuisance, et Cloud voyait petit à petit son calme s'atténuer. « Hey, c'est quoi, ce que tu as là ? » lui disait-il avec un ton plus empâté que commercial. « On peut s'arranger, j'te l'échange. » « Pas intéressé. » « C'est quoi, un rubis ? » « Non. » « Je peux au moins r'garder ? » « Non. » Il insistait.
Et il insistait.
Cloud n'était pas patient pour ce genre de choses. Il était en train de perdre son temps. Et puis, objectivement, il avait connu bien meilleur en matière de voleur de matéria.

Autour d'eux, il y eut une exclamation. Quelque chose à propos d'une confrérie, qui aurait pu être une piste. Ce fut sans compter son nouvel ami un peu envahissant.

Ainsi, quand l'autre essaya pour la troisième fois de s'emparer de la matéria brasier qu'il prenait pour une pierre précieuse, Cloud l'attrapa par le col pour le repousser dans l'espoir qu'il comprenne le message. Ce ne fut bien évidemment pas le cas.
Parce qu'il était ivre et idiot, il revint, les poings levés. Il fallait vraiment se moquer de sa propre vie pour se lancer dans un combat à mains nues avec un homme possédant une épée. Heureusement pour lui, Cloud n'était pas du genre à tuer pour rien. Même si le tumulte autour d'eux était maintenant passé depuis quelques minutes, que Cloud avait perdu un indice possible et qu'il était franchement agacé.
Cette fois, il le poussa sans retenue  loin de lui en direction d'une ruelle où il pourrait s'écraser autant qu'il le voulait.
Ce qu'il n'avait pas vu, c'était que dans cette ruelle, il y avait quelqu'un. Quelqu'un sur qui il venait de quasi lancer un homme adulte et complètement ivre.

Cloud s'immobilisa face à la scène, les sourcils haussés. Il n'y avait pas été de main morte. Dans la pénombre entre les deux bâtiments, il ne voyait pas vraiment ce qu'il s'était passé, si les deux étaient tombés, ou si le 'projectile' avait pu être évité à temps.

Tout ce qu'il trouva à dire sur l'instant fut « ah. »