La bataille des porteurs
ft. Awilda

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Le Colisée. Depuis des décennies, des combattants de tout horizon éprouvaient leurs talents en ces murs. C’était une terre de fierté et de courage, un emblème pour tout ceux rêvant d’atteindre le panthéon des héros. À travers les âges, plusieurs milliers de guerriers étaient venus ici dans le seul but de relever ce défi, enchaînant les combats les plus féroces, la victoire comme seul objectif. Durant sa tendre enfance, Ethan avait rêvé de ce lieu. Combien d’histoires avait-il entendu à ce sujet ? Les grands héros, les batailles fracassantes de l’arène… Et même si désormais ces rêves lui semblaient bien lointain, il n’était pas indifférent à cette rage de vaincre qui flottait dans l’air.

Le jeune élu avait longuement marché dans les rues de Thèbes. Une certaine effervescence semblaient animer la foule, et plusieurs fois, Ethan avait dû éviter des passants qui marchaient sans faire attention. Mais rien. La ville semblait parfaitement normale, peut-être même plus euphorique que d’habitude. Pourtant, il n’était pas venu ici sans raison. Il avait ressenti une vague de ténèbres, comme un murmure furibond, une ombre silencieuse guettant le moment opportun. Mais si ses recherches avaient été vaine, il avait entendu parler du tournoi se déroulant ce jour-là, dans l’enceinte même du Colisée. Une compétition comme les autres, et pourtant, guidé par son instinct, Ethan s’était rapidement convaincu que cette menace qui guettait dans l’obscurité allait attendre l’ouverture des jeux pour frapper. Alors, il avait décidé de se rendre dans les tribunes, afin d’assister au tournoi, et d’être au plus proche si jamais son pressentiment était fondé. Et il était là, seul dans la grande allée menant au Colisée, découvrant au loin les hauts murs de l’arène, et les immenses statues qui semblaient en garder l’entrée. Il avait encore du chemin à faire, et détachant son regard du Colisée, il décida de continuer sa route. Pourtant, alors que plusieurs groupes marchaient dans la même direction, une silhouette dans la foule attira son attention. Un homme. Un manteau sombre, ses cheveux poivres et sels dansant dans son dos. Et sans réelle raison, une impression étrange d’empara du porteur. Il n’avait jamais vu cette personne. Il en était convaincu : comme si cette certitude avait été gravée à l’encre dans son esprit. Pourtant, il avait cette impression dérangeante, comme s’il avait déjà vu cette personne. Comme s’il devait se souvenir de cet homme. Puis, le temps d’une fraction de seconde, celui-ci posa son regard sur Ethan. Deux grandes perles parfaitement noires, qui se plantèrent dans ses iris d’émeraude. Un désagréable frisson passa le long de son échine. Et de nouveau, cette certitude. Tu ne le connais pas. Comme si une voix dans sa tête tentait de le convaincre. Pourtant, à ce moment précis, il sut qu’il ne devait pas le laisser partir. Sans réfléchir une seule seconde, Ethan s’élança dans la foule, bousculant quelques passants. Mais déjà, il vit la silhouette s’enfoncer dans la foule, remontant le chemin en direction du Colisée. Sans réelle raison, son sang commença à battre dans ses veines, cognant contre ses tempes. Ce n’était pas son comportement habituel. Il en avait conscience, et pourtant, son corps, son cœur, son instinct : tout son être semblait clamer à l’unisson que cet homme n’était pas un étranger.

Quand il arriva face aux grandes portes du Colisée, Ethan était à bout de souffle. Son regard embrassa les alentours, cherchant désespérément cette mystérieuse silhouette. Mais rien. Pas la moindre trace, comme s’il avait tout à coup disparu. Alors, à bout de  souffle, Ethan posa ses mains sur ses genoux, cherchant à reprendre sa respiration. Les habitants l’avaient sûrement prit pour un fou, mais à ce moment précis, il s’en moquait éperdument. Puis, se redressant, il remarqua une étrange silhouette, plantée sur le seuil du Colisée. Les jambes d’un bouc, des cornes, un ventre bedonnant et un nez rouge. La définition même du satyre. Espérant trouver des réponses, Ethan décida de s’approcher. Son tee-shirt rouge et son manteau sombre ne ressemblaient pas aux tenues de ce monde, et le satyre ne tarda pas à lever un œil sur le jeune porteur.

« Vous n’auriez pas vu un homme passer par là ? Un certain âge, plutôt sombre… »
« Crois moi petit, des gens, j’en vois passer. Et ton gars là, il ressemble à tous les types qui viennent pour se battre. »
« Il était là à l’instant. »
« T’es le premier à te pointer depuis un moment gamin. Et crois moi, ça fait un bout de temps que j’attends là. Il se renfrogna, et croisa les bras. Quelle galère. Ils font tout le trajet pour s’inscrire. Ils viennent, ils mettent leurs noms. Et quand faut passer à l’action, POUF ! Plus personne ! Franchement. Tu parles de héros. »

Un sourire compréhensif passa sur les lèvres d’Ethan, même si tout cela était encore flou pour lui. Il avait deviné que ce drôle de satyre devait être l’organisateur du tournoi. Et rapidement, celui-ci posa un œil sur Ethan, un sourire intéressé passant sur son visage.

« Eh gamin… T’as une bonne tête. Tu sais te battre non ? Tu devrais t’inscrire : tu croiseras peut-être ton gars pendant les jeux. »

Sans répondre, Ethan le regarda un instant. Ils savaient tous les deux que c’était une fausse excuse. Il avait besoin d’un combattant pour le tournoi. Pourtant, s’il acceptait, Ethan serait au plus près, dans le cas où les ténèbres se manifesteraient. Le porteur soupira doucement, posant une main contre sa hanche. Pourtant, son regard resta relativement doux, et il décida de se prendre au jeu.

« Qu’est-ce que j’ai à perdre ? Ethan, dit-il en tendant sa main. »
« Phil, répondit le satyre en lui tournant le dos, ignorant sa main tendue, se contentant d’agiter négligemment le bras. Je vais t’inscrire. Reste dans le coin, ça va bientôt commencer. »

Regardant le satyre s’éloigner, Ethan soupira une seconde fois, préférant ne pas relever ses manières. Pourtant, soucieux, l’élu posa son regard sur le ciel azuré. Cette personne n’était plus sur ce monde. Il en était convaincu. Et pourtant, il avait encore cette drôle d’impression. Alors, il ferma les yeux, et inspira profondément. Il aurait souhaité obtenir des réponses. Mais quelque chose était sur le point d’arriver sur ce monde, et son devoir était de rester là. Prêt à affronter les ténèbres.  

La bataille des porteurs
ft. Awilda

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Hors de ces immenses murs, le Colisée était un édifice nimbé de mystère. Comme si, entre ces hauts remparts de pierre, les combattants de l’univers dissimulaient leurs savoirs. On racontait que les combats les plus terribles se déroulaient au Colisée. Que parfois, les adversaires étaient d’un niveau tel que les duels duraient des jours entiers. Il s’était souvent interrogé sur le vrai visage du Colisée. Mais quand il pénétra dans l’arène, Ethan resta ébahi. Il avait imaginé bien des choses. Et pourtant, la première chose qui le frappa fut le caractère austère de cette arène. Le Colisée était aménagée d’une plate-forme centrale, entourée de quatre piliers de pierre. Rien de plus. Une simple fosse séparait ce ring précaire des gradins. Aucun détail superflu, pas même l’ombre d’une statue pour flatter l’architecture. Une expression étonnée sur le visage, Ethan resta là un instant. Il réalisa alors la véritable valeur de cet endroit. Ici, les gens se battaient sans apparats, sans fards pour émerveiller la foule. Seuls importaient les talents des combattants. Dans ces murs, il aurait affaire à de véritables adversaires. Silencieux, Ethan observa les alentours de son regard émeraude. Pourtant, une voix familière ne tarda pas à attirer son attention.

« C’est bon, t’es sur la liste gamin. C’est à toi de jouer maintenant. »
« Mais… Ce sont des Sans Cœurs sur la liste ? »
« Tout juste p’tit gars. Phil leva un œil sur Ethan, et ajouta. Laisse faire les pro petit. Je gère. »

Le jeune élu préféra ne rien répondre, soupirant légèrement. Cette idée n’était pas pour lui plaire. Utiliser des Sans Cœurs dans le Colisée était une idée complètement irresponsable, et pourtant, son rôle était aussi de ne pas se mêler abusivement des règles régissant les différents mondes. Parfois, à contrecœur, il était contraint de taire son opinion. Le satyre accorda une brève visite au jeune homme, avant de l’abandonner sur les gradins, s’occupant des derniers préparatifs avant le début des combats. Et Ethan s’installa paisiblement, regardant les tribunes se gorger de spectateurs. Les habitants brûlaient d’impatience, et une excitation virulente était palpable dans les rangs. Un constat qui fit doucement sourire Ethan. Puis, Phil se présenta au centre de l’arène, annonçant brièvement le tournoi de la journée. Ils étaient nombreux à participer, et un tableau décrivant les différents groupes avait été préparé pour l’occasion. Ethan allait être dans les premiers à combattre. Terminant son annonce, Phil marqua le début des jeux. La première bataille débuta, opposant des challengers à un groupe de Sans Cœurs. Pendant ce temps, le bouc vint rejoindre les tribunes, et s’installa près de Ethan.

« Si Herc était là, ces gamins auraient pas la moindre chance de gagner. »
« Herc ? »
« Ouais, c’est moi son entraîneur. Et pas un seul de ces gars lui arrive à la cheville ! »
« Et où est-il en ce moment ? »
« Il est retourné au Mont Olympe. Une histoire avec son père, lança-t-il, un brin dédaigneux. »

Un sourire passa sur le visage d’Ethan. Puis, les bruits de foule attirèrent son attention, et il tourna son regard vers le centre de l’arène. Les challengers avaient vaincu les Sans Cœurs. Puis, Phil adressa un coup de coude à Ethan. « C’est à toi petit. Donne tout ce que t’as. », l’encouragea le bouc, toujours ce même détachement dans ses gestes. Alors, Ethan quitta son siège, et se dirigea vers l’arène. Sa Keyblade se matérialisa aussitôt dans sa main, et les combats commencèrent.

Les batailles se succédèrent. Plusieurs adversaires, chacun tombant sous les coups d’Ethan. Plus les combats se succédaient, et plus ils gagnaient en techniques. Les uns tombaient, les autres se retiraient de la compétition. Et si Ethan observa beaucoup les combattants et leurs techniques respectives, une participantes retint tout particulièrement son attention. Une demoiselle aux cheveux rouges, qui semblaient particulièrement douée. Il garda le silence à son sujet, intimement convaincu que, bientôt, ils croiseraient le fer.

« Eh, ton arme, là… Tu l’as trouvée où ? »
« Mh ? Je l’ai depuis plusieurs années. Pourquoi ? »
« Je connais un gamin qui en a une dans le même genre. »

Intrigué, Ethan haussa un sourcil. Il avait déjà croisé d’autres porteurs ? Mais de nouveau, un bruit de foule coupa nette la conversation. Un nouveau combat terminé. Ils approchaient inexorablement de la fin, et bientôt arriva la finale. Et, un sourire au coin des lèvres, Ethan retrouva son nom face à celui de la jeune femme aux cheveux rouge. Wild. Et étonnement, une part de lui était impatiente de mener ce combat. Ainsi, il s’approcha de l’arène, faisant face à celle demoiselle. Son arme apparue de nouveau dans le creux de sa main : cette clef en forme de lame, pourvu d’une fleur de lys en guise de panneton, et d’une garde composée de deux ailes noire et blanche.

« Ethan, se présenta-t-il sommairement. »

Puis, le début du combat fut sonné. Et sans attendre, Ethan s’élança. Il arriva droit sur la jeune femme, puis se déporta sur sa droite à la dernière seconde. Une lueur combattive dans le regard, il abattit sa Keyblade d’un coup horizontal dans sa direction. Il n’avait pas affronté quelqu’un de sa trempe depuis longtemps, et désormais en finale, il avait envie de donner le meilleur de lui-même.

La bataille des porteurs
ft. Awilda

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Les combats avaient succédé les uns aux autres, et à force de bataille, Ethan était parvenu à gagner sa place en finale. Pourtant, malgré ces nombreux combats, aucune trace de ce mystérieux inconnu, prétexte grâce auquel Phil avait tenté de le convaincre. Cette conclusion n’étonna pas Ethan, qui était convaincu depuis longtemps déjà que cet homme avait quitté ce monde. Mais après s’être battu pour arriver jusque là, Ethan avait malgré tout la ferme intention de livrer cette dernière bataille. Son adversaire était une jeune femme, dont il avait constaté la force au travers des différents combat. Une finale explosive était sur le point de secouer l’enceinte du Colisée, et force était de l’admettre, Ethan était curieux de se mesurer à cette étonnante demoiselle. Ainsi, ils se faisaient face dans l’arène. Une certaine tension flottait dans l’air, accentuée par l’impatience des tribunes. Après tout, chacune des personnes ici présentes était venue pour ce seul moment. Cette dernière bataille, ce combat opposant ceux qui avaient réussi à vaincre le Colisée. Mais même si son instinct combatif était en train de s’éveiller, Ethan gardait à l’esprit que tout ceci était une compétition. Un tournoi, une distraction : rien de comparable avec ces combats contre les Sans Cœurs. Et, respectueux, il déclina son nom à son adversaire. Pourtant, la réponse de la jeune femme fut sarcastique, ce qui tira un sourire à l’élu. Elle était forte, mais certainement pas aimable. Puis, un tintement marqua le début du combat. Et, bien décidé à terminer cette journée en beauté, Ethan s’élança.

Sa première frappe rencontra la lame de son opposante, un fracas de métal résonnant dans l’arène. Elle avait une vraie technique, rien de comparable avec le style empirique de certains combattants. Mais surtout, elle était rapide. Très rapide. Une esquive de la jeune femme, et soudain, une barrière de feu se dressa entre eux. Cette chaleur soudaine et les crépitements des flammes acculèrent Ethan, qui recula légèrement. Elle allait profiter de son avantage pour frapper. Et quand les trois sphères de flammes percèrent la surface de la barrière, il était près à encaisser le coup. Sa Keyblade taillada les deux premières sphères, mais du coin de l’œil, il devina cette silhouette fugace en train de s’élancer sur lui. Son expression changea. Il devait éviter ce coup. Contraint par le temps, il croisa les bras devant lui, accusant la dernière boule de feu qui percuta ses bras. Sa magie de lumière avait été suffisante pour atténuer les flammes, mais n’empêcha pas l’impact de se propager dans son corps. Mais déjà, Wild était sur lui. Il pivota sur le côté à la dernière seconde, la lame de son adversaire tailladant la surface de son bras. Une entaille superficielle. Il était encore en état de manier son arme. Mais cette victoire fut de bien courte durée. Dès que le jeune homme se retourna, le pied de son adversaire s’enfonça dans son ventre, lui coupant le souffle. Il fut incapable d’éviter ce coup, et aussitôt, un coup de poing vint percuter sa mâchoire. Il recula péniblement, déséquilibré, une douleur désagréable se répandit dans son visage, lui tirant une grimace. Puis, confiante, Wild lui adressa quelques mots. Préférant annoncer que ce combat serait sans merci, et que sa condition de femme ne devait pas être un frein. À dire vrai, Ethan n’avait jamais eu l’intention de la ménager. Elle était un adversaire venu à bout de nombreux Sans Cœurs. Même si elle était une femme, cela ne changeait rien à ses mérites de combattantes. Il en avait pleinement conscience.

Profitant de ce court répit pour reprendre ses esprits, Ethan se redressa, découvrant le sourire narquois de Wild. Elle était confiante. Peut-être trop. Il inspira profondément, une lumière douce envahissant son corps, atténuant en partie les blessures de son corps. Elle était forte. Il était endurant. Et même si sa mâchoire était encore douloureuse, cela ne l’empêcha pas d’afficher une expression résolue, son regard d’émeraude se posant sur Wild.

« Je n’en avais pas l’intention. »

Puis, une fraction de seconde, ses paupières se refermèrent. Et, l’instant suivant, un éclat lumineux teinta son regard. Son arme se nimba alors d’une lueur argentée, et d’un geste, Ethan pointa sa Keyblade en direction de Wild. Une sphère de lumière se forma à l’extrémité de sa Clef, avant d’éclater en six dards de lumière, qui filèrent en direction de la jeune femme. Profitant de ce moment, Ethan laissa un halo blême envelopper son arme. Puis, sa Clef se transforma en deux lames courtes, chacune logée dans l’une de ses mains. Il aurait ainsi une chance de rivaliser avec la vitesse de son opposante. Puis, il s’élança sur elle, tailladant d’une lame dès son adversaire à portée de lame. Et il enchaîna quelques coups brefs, avant de soudain reculer. Ses lames se nimbèrent aussitôt d’une aura lumineuse, et d’un geste, Ethan décocha deux ondes de magie en direction de son adversaire. Puis, il positionna en garde, sa Keyblade retrouvant sa forme originelle. Prêt pour la suite.

« On continue ? »

Ce n’était pas dans ses habitudes, et pourtant, une pointe de provocation flottait dans sa voix. Cette jeune femme était bien trop fière, bien trop sauvage pour ne pas se risquer à une pointe de provocation. Car un combat était avant tout un affrontement entre la volonté de deux combattants.

La bataille des porteurs
ft. Awilda

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Grâce à son précédent enchaînement, Ethan était parvenu à toucher sa cible. La jeune femme avait été contrainte de faire étalage de ses talents de mage et de combattante pour éviter l’ensemble des dards de lumière. Mais aussitôt, Ethan s’était engouffré dans cette brève ouverture. Les sifflements du métal avaient résonné dans l’arène, et après une brève série de coups, Ethan s’était reculé, projetant deux ondes de lumière que son opposante fut contrainte d’encaisser. Et ils étaient là, l’un face à l’autre, quelques mètres les séparant. Quelques entailles, quelques brûlures. Mais surtout, cette même volonté de se battre dans leurs regards. Sans perdre une seconde, Wild répliqua aux paroles d’Ethan. Et, toujours prête à en découdre, elle fit apparaître cinq sphères de lumière qui se dirigèrent paresseusement en direction du jeune homme. Sans un mot, les traits de l’élu se durcirent légèrement, ignorant encore ce que son adversaire allait inventer. Puis, elle s’élança dans sa direction, épée en main. Conscient de l’imminence de l’assaut, Ethan se prépara à encaisser un assaut frontal. Pourtant, un éclat sombre attira bien vite son regard, comme une aura noire enveloppant la main de ladite Wild. Les ténèbres. Surpris, il recula instinctivement, déstabilisé par ce retournement de situation. Lumière et Ténèbres ? Étant lui-même gardien de l’équilibre, il n’avait vu que trop rarement des personnes capables de manier ces deux éléments de concerts. Assez rarement pour s’interroger sur cette femme, et ses véritables intentions. Mais l’étonnement du jeune homme fut une maladresse colossale. Plusieurs chaînes de ténèbres apparurent autour de lui, s’enroulant brutalement autour de ses bras et de ses jambes. Il était immobilisé. Machinalement, Ethan tira sur ces chaînes, arrachant un vulgaire tintement aux maillons d’obscurité. Ses liens étaient solides. Trop solides. Et déjà, les cinq sphères de lumière filaient vers lui, sifflant tout en gagnant en vitesse. Il n’aurait pas le temps de les éviter. Dans son bras immobilisé, sa Keyblade ne lui était pas de la moindre utilité. La magie ? Il n’avait pas la force de frappe pour les intercepter. Les sphères étaient de plus en plus proches. Il était incapable d’utiliser la lumière pour se protéger. Quelques secondes. Il ne pourrait pas éviter l’assaut. Alors, il jura entre ses dents.

Malgré les chaînes, il parvint à frapper son pied contre le sol. Immédiatement, un gouffre de lumière se forma devant lui. À la dernière seconde, une lance de lumière jaillit hors du vortex, empalant la première sphère de lumière. Et quand celle-ci explosa, le seul reflexe d’Ethan fut de fermer les yeux. Cinq détonation successives, dont les déflagrations en séries le percutèrent de plein fouet. Les chaînes de ténèbres se brisèrent sous le choc, libérant Ethan qui roula douloureusement sur le sol. Une sensation de brûlure était en train de déchirer son corps. Ses oreilles bourdonnaient, et, encore sous le coup de l’explosion, il était complètement déboussolé. Il se releva péniblement, mais déjà, il entendit les claquements vifs d’une série de pas. Elle était en train de s’élancer sur lui. Instinctivement, il fit apparaître son arme dans sa main, et frappa de son arme en direction de son opposante. Un fracas assourdissant résonna, arrachant une grimace à Ethan. Son corps était encore lourd, mais il n’avait déjà plus le temps de s’en préoccuper. Il avait besoin de reprendre ses esprits. Conscient de cet état de fait, il échangea quelques coups avec la jeune femme, gagnant de précieuses secondes, durant lesquels ses gestes retrouvèrent un semblant de vigueur. Puis, nimbant sa Keyblade d’une aura blanche, il asséna un violent coup horizontal en direction de Wild, afin de lui faire perdre du terrain. Puis, reculant légèrement, Ethan retrouva une posture plus stable. Doucement, il retrouvait ses esprits. Son corps était douloureux, et même s’il avait évité d’être le centre de l’explosion, la déflagration l’avait touchée de plein fouet. Et même si désormais il avait une idée de l’étendue de ses compétences, il aurait bien du mal à encaisser indéfiniment une telle force de frappe. Alors il inspira profondément, rassemblant ses forces.

Dans une soudaine ascension de magie, deux sceaux de lumières se formèrent dans le dos d’Ethan. Puis, dans un halo blanc, deux lances d’énergies en jaillirent, comme deux traits décochés en direction de Wild. Les lances filaient droit sur elle, mais déjà, Ethan ramenait sa Keyblade près de lui. Son souffle se fit plus profond, et dans une nouvelle flambée magique, quatre sceaux apparurent au-dessus de Wild, encadrant celle-ci comme pour l’empêcher de fuir. Les unes après les autres, les quatre autres lances tombèrent avec fracas, s’enfonçant tout autour de la jeune femme comme de lourdes colonnes de lumière. Pour le moment, il ignorait encore si Wild avait été en mesure d’éviter les deux premières lances. Et à dire vrai, ce n’était pas son objectif premier. Un halo éclatant enveloppa le jeune homme, et comme un écho, toutes les lances encore présentes sur le terrain se mirent à irradier d’une lumière vive. Puis, entrant en résonnance, elles explosèrent dans une violente décharge d’énergie. À une distance raisonnable de la scène, Ethan expira profondément, cherchant à reprendre son souffle. Il avait déjà consommé beaucoup d’énergie, et il ignorait si son adversaire avait été touchée par l’explosion. Mais une chose était certaine : il n’avait pas le temps de la laisser respirer. Alors, une aura claire enveloppa sa Keyblade, et dans un tintement métallique, l’arme changea de forme, se transformant en épée longue. Et il s’élança, ignorant la poussière soulevée par la déflagration, près à asséner un coup oblique sitôt Wild à sa portée.

La bataille des porteurs
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Conscient que ce combat allait être rude, Ethan avait décidé de frapper fort. Une seule frappe nette et décisive, afin de causer de lourds dommages à son adversaire. Quatre lances de lumière, qui entrèrent en résonnance avant de libérer une déflagration d’énergie. Cette explosion de magie souleva un épais nuage de poussière sur le terrain, mais même privé de la vue, Ethan sentit cette légère impression, comme un soubresaut de ténèbres. La demoiselle face à lui était définitivement capable de faire usage des forces obscures, et pour se reposer sur elles pour repousser pareille magie, elle n’en était sûrement pas à son coup d’essai. La demoiselle face à lui était donc capable de manipuler ténèbres, lumière, mais aussi les flammes… Resserrant légèrement sa prise sur son arme, Ethan s’élança dans la fumée, bien décidé à ne pas laisser de répit à cette redoutable combattante. Bientôt, il arriva à son niveau, profitant de son élan pour frapper avec force. Néanmoins, la jeune femme se retourna à temps, parvenant à opposer sa lame à celle de l’élu. Puis, d’un mouvement, elle tenta de le désarmer. Soucieux des ténèbres dont elle avait l’usage et conscient du niveau de son adversaire, Ethan ne laissa pas la moindre ouverture. Il relâcha volontairement sa prise sur son arme, la faisant disparaître pour la faire apparaître presque aussitôt dans sa main, continuant à suivre le combat. Quelques échanges de coups résonnèrent avec fracas, chacun contrant le moindre coup de son adversaire, les lames se heurtant toujours avec la même force, et la même fierté. Deux combattants livrant bataille, usant de toutes leurs compétences pour ne pas laisser la moindre ouverture à l’adversaire. Retrouvant bientôt sa langue, ladite Wild commenta le précédent assaut d’Ethan, lui demandant avec cynisme s’il avait conscience que ce n’était pas un combat à mort qui les opposaient. Malgré lui, Ethan se fendit d’un sourire.

« Je pensais qu’il ne fallait pas te sous-estimer. »

Mais sitôt sa phrase rétorquée, la lame de la jeune femme se nimba de flammes. Puis, usant de toutes ses forces, Wild accentua la pression exercée sur son arme. Elle tentait de le soumettre par la force. Contraint d’accuser le coup, Ethan grimaça, forçant à l’encontre de la jeune femme. Instinctivement, il porta sa main gauche contre sa lame, grimaçant en sentant le métal chaud contre sa paume. Sa lame serait bientôt brûlante, mais s’il cessait de résister maintenant, il n’aurait pas le temps d’esquiver la lame de la jeune femme. Ethan pesta intérieurement, puis, nimbant sa lame d’un halo blanc, il s’enracina dans le sol avant de tendre tous les muscles de son corps. C’était un échange de force brute, et à défaut de renverser la tendance, Ethan parvint à redresser légèrement la situation. Suffisamment pour repousser Wild en poussant violement sur sa lame, reculant lui-même de quelques mètres en arrières. C’était un combat serré. Inspirant profondément, il s’élança de nouveau, abattant sa lame avec force contre celle de Wild. Sa Keyblade avait toujours la forme d’une épée longue, offrant davantage de force à ses coups. Profitant de cette situation, il continua à échanger les coups, prolongeant cette mêlée à l’arme blanche, misant tout le dénouement de ce combat sur ses seules compétences techniques. Pourtant, après un énième échange de coup, Ethan ressentit une sensation étrange. Une impression oppressante, comme si soudain, quelque chose était en train de se répandre sur le terrain. Reculant vivement, il regarda un instant son adversaire, avant de reporter son regard sur le côté, au pied de la petite plateforme de granit sur laquelle ils se battaient. Une masse sombre et informe émergea alors du sol, formant comme un gouffre sans fond au pied du plateau de combat. Quelque chose était en train d’approcher. Stupéfait et légèrement suspicieux, Ethan posa un regard accusateur vers Wild. Elle avait déjà usé des ténèbres auparavant, et il ignorait tout de sa présence ici, au Colisée. Pourtant, elle ne semblait pas faire usage d’une quelconque magie. Elle n’était pas à l’origine du problème. Il détourna alors son regard, se concentrant sur la masse informe en train de s’animer. Dans sa main, son arme retrouva la forme d’une clef. Instinctivement, il dirigea celle-ci vers le gouffre. Une sphère blanche se forma à son extrémité, mais avant que la clef ne puisse faire son œuvre et sceller ce gouffre, une sphère de flammes bleues jaillit de nulle part, percutant de plein fouet son arme, la détournant de son objectif. Surpris, Ethan fit réapparaître son arme, avant de porter son regard vers l’origine de l’attaque. Et au sommet de l’un des murs, il aperçu la silhouette de cet homme surmonté de flammes bleues. Malgré la distance, celui-ci se contenta de secouer son index de gauche à droite, avant de disparaître dans une fumée opaque. Et pendant ce temps, la chose terrée dans les ténèbres émergea de son portail. Deux larges mains s’écrasèrent avec force sur le sol, avant de laisser passer un visage entièrement noir, pourvu de quatre fentes rougeoyantes faisant office d’œil. Puis, son corps massif émergea, similaire aux titans ayant ravagé la Grèce. Des muscles noueux, un regard sanglant, et quatre bras massifs. Son corps était entièrement façonné de ténèbres, incarnation même de l’obscurité dans sa forme la plus destructrice. Son arme en main, Ethan recula machinalement d’un pas. Cette chose était monstrueuse. Seul, il serait incapable de la vaincre.

« Toujours prête pour un combat ? »

Brièvement, Ethan accorda un regard à Wild, espérant que la jeune femme serait prête à se battre avec lui contre cette monstruosité. Cette fois-ci, le combat n’avait rien de comparable avec un petit tournoi organisé pour distraire les habitants. À nouveau, Ethan allait endosser ses responsabilités en tant que Porteur de la Keyblade, et protecteur des mondes.

La bataille des porteurs
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Malgré l’urgence de la situation, Wild ne manqua pas de relever le regard suspicieux que le jeune homme avait posé sur elle. Sa réaction ne fut pas longue à venir. De sa voix tranchante, elle affirma avec son éloquence bien à elle que ce qui était en train de se produire n’était pas son œuvre. Bien malgré lui, Ethan commença à esquisser un sourire. Elle avait un fichu caractère. Pourtant, le porteur parvint à réprimer son rictus, préférant éviter de s’attirer davantage les foudres de cette imprévisible demoiselle. Puis, les choses allèrent très vite. La tentative d’Ethan pour refermer ce gouffre, aussitôt interrompu par ce sinistre personnage surmonté de flammes bleues. Et de fil en aiguille, les deux porteurs firent face à ce colosse. Un géant dont chaque muscle tendu, chaque griffe aiguisée, et même la gueule béante étaient façonnés de ténèbres. Une titan d’obscurité et de noirceur. Prêt à l’affrontement, Ethan s’assura d’une question et d’un regard du soutien de Wild au cours de cette bataille. La réponse fut sans appel : elle n’avait certainement pas oublié les premiers soupçons du porteur à son égard, et ne manqua pas de lui rafraîchir la mémoire d’une voix sarcastique. Puis, préférant sans doute passer à des choses autrement plus importante, Wild signifia à sa manière qu’elle était avec lui. Dépassé par le caractère de cette belle furie, Ethan soupira doucement, à la fois reconnaissant et désespéré. Mais ces pensées sans importance semblaient déjà tenues, l’adrénaline et l’urgence du combat supplantant ces détails futiles.

Partout, les gens évacuaient le Colisée. Il entendit bien la voix lointaine de Philoctète, qui enjoignaient les deux combattants à fuir eux aussi. Mais pour Ethan, il n’était pas question de reculer. Wild fut la première à s’élancer. Sa lame nimbée de lumière, elle esquiva avec agilité les assauts du monstre, avant de localiser son angle d’attaque : le pied de la créature. La lame entailla profondément la masse ténébreuse, arrachant un hurlement au colosse. Profitant de cette soudaine détresse, Ethan s’élança. Dans sa furie, la créature avait été contrainte de poser son autre jambe à terre, secouant son pied meurtri pour repousser Wild comme il aurait repoussé une fourmi. Ethan frapperait donc l’autre jambe. Profitant de son élan, il taillada de toute ses forces la cheville du titan, laissant une belle entaille se former dans sa chair. Second cri. Mais très vite, une ombre immense obscurcit le ciel au-dessus du jeune homme. Une main énorme. Cinq doigts larges qui descendaient sur lui avec force et vitesse, sans que le porteur sache s’ils cherchaient à l’écraser, ou à l’attraper. Pas le temps de s’échapper. Les doigts s’enfoncèrent dans le sol comme dans de la terre glaise, se refermant comme les barreaux d’une prison sur Ethan. Il pesta, et s’élança vers le pilier central. Quelques foulées à peine le séparait de cet obstacle géant. Dans ses mains, son arme s’était nimbée d’une lueur blafarde. Encore deux foulées. Il s’arrêta soudain, trouvant son appui sur le sol. À un mètre à peine, il pivota sur lui-même, ajoutant la force de ses hanches à son élan. Un sifflement sec retentit, et d’un puissant coup de Keyblade, Ethan trancha net le majeur de titan. La masse noirâtre lui explosa au visage, lui arrachant une toux douloureuse. Il était parvenu à passer entre les mailles du filet. Les hurlements du monstre lui vrillaient les tympans, et du coin de l’œil, il aperçu le regard constellé de haine de la créature. Le retour de flammes allait être brutal. Wild profita de cette occasion pour faire diversion. Les sphères de lumière – celles là même que le jeune homme avait déjà expérimentées – s’écrasèrent au visage de la créature. D’abord cinq. Puis, les vagues se succédèrent. Conscient de cette opportunité, Ethan toussa une dernière fois pour chasser les volutes opaques de ses poumons. Il devait frapper vite, et fort. Inspirant à fond, il empoigna fermement son arme, et s’élança de nouveau. Les bras étaient hors de portée. Les épaules auraient été un point de frappe idéal, mais bien trop hautes pour être atteintes. Et s’il tentait d’escalader ce colosse dans ces conditions, il se ferait écraser comme un vulgaire moustique. Alors, il frappa les jambes, visant les muscles qui se tendaient sous la peau noire à chaque pas. Les coups fusèrent avec force, dégageant d’épaisses gerbes noires. Sans succès : malgré la profondeur des plaies, le colosse était capable de marcher. Comme si ce corps façonné de ténèbres était une entité unique, sans nul besoin de tendons ni de muscles pour se déplacer. Bientôt, la créature arriva à hauteur de Wild. Trop proche. Quand Ethan réalisa que la demoiselle était acculée, prise au piège, le titan était en train de lever ses poings dans les airs. Alors, il fit la seule chose à faire. Il s’élança, laissant son arme disparaître dans un éclat de lumière. Les poings serrés étaient à mi-hauteur, quand il se jeta sur le corps de Wild. Ils roulèrent sur le sol dans une cohue de bruits, d’images et de poussière. Puis, un fracas d’outre tombe résonna dans tout le Colisée. À quelques mètres d’eux, les poings du titan venaient de s’enfoncer dans le sol meuble, brisant en morceaux les pierres de la petite estrade. Une décharge d’adrénaline battant dans ses veines, Ethan revint soudain à la réalité. Il détacha son regard de ce spectacle pour se tourner vers Wild. Il était penché au-dessus d’elle, lui adressant un regard inquiet.  

« Tu vas bien ? »

Ce fut la seule question qui quitta ses lèvres. Mais déjà, il était de nouveau temps d’affronter la bête. Et d’une manière ou d’une autre, ils devraient abattre ce géant.

La bataille des porteurs
ft. Awilda

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Une violente montée d’adrénaline. Son sang était comme une langue de feu remontant dans ses veines. Chacun des battements de son cœur était comme une pulsion vitale, un battement sourd remontant jusqu’à ses tempes. Pour la protéger du colosse, Ethan s’était lancé droit sur Wild, l’emportant avec lui dans son élan. Son corps était encore douloureux, mais ils étaient indemnes. Retrouvant ses esprits, Ethan se redressa, demandant à la jeune femme si elle allait bien. Mais aussitôt, il fut confronté aux sourcils froncés de Wild. Avant même de comprendre ce qui était en train de se passer, il sentit une poussée contre son buste, et bascula sur le côté. Incrédule, Ethan se retrouva assis sur le sol, la voix sèche de Wild résonnant encore dans ses oreilles. Dégage de … Il la regarda avec des grands yeux, médusé, incapable de comprendre ce qui venait d’arriver. Il venait bien de lui sauver la vie, non ? Ou du moins, de lui éviter de sacrés problèmes. Et elle était là, debout, sans un regard, sans un merci ? Les mots s’étranglèrent dans sa bouche ouverte. Il resta quelques secondes assis sur le sol, trop abasourdi par le caractère exécrable de Wild pour se soucier du géant de ténèbres. Comprenant finalement que sa coéquipière n’allait certainement pas changer d’attitude, il se redressa enfin, marmonnant entre ses dents comme l’aurait fait un enfant vexé.

Debout, il épousseta son manteau, lançant un bref regard à Wild quand celle-ci lui adressa la parole. Son regard exprimait un certain dédain, sa bouche déformée en un rictus contrarié. Pourtant, un mot attira son attention. Porteur. Outre de connaître ce terme, elle était en plus capable de reconnaître une Keyblade. Il ne répondit rien, se contentant d’écouter le plan de son ingrate de partenaire. Impertinente, elle lui demanda son aide pour faire tomber le titan. Puis, elle ajouta d’un ton narquois que ce n’était pas une demande, mais un ordre. Posant son regard émeraude dans le sien, Ethan soupira un « Ok » renfrogné. Pourtant, lui-même avait conscience que la priorité était d’abattre cette chose, envers et contre tout le manque d’amabilité de la demoiselle. Retrouvant son sérieux, il décida de la regarder mener son plan. Sa première initiative fut d’éloigner le colosse des tribunes, usant de ses flammes pour attirer son attention, et le dissuader de s’éloigner davantage. Quand la créature s’approcha d’elle, Wild ne bougea pas. La distance entre les deux adversaires diminuait à chaque pas du colosse, jusqu’à ce que la jeune femme n’use de sa magie. Les chaînes de ténèbres jaillirent, entravant les membres du géant. Puis, sa voix résonna, donnant le signal à Ethan. Le jeune homme s’élança aussitôt, esquissant un sourire sarcastique. Quand Wild lui avait demandé de « bouger son cul », il n’avait réalisé qu’elle attendait de lui qu’il déséquilibre un titan. Mais ravalant ses sarcasmes, Ethan fit apparaître son planeur, gagnant de la hauteur grâce à sa moto grisée. Il monta à la verticale, avant de tourner brutalement, faisant soudain face à la tête difforme du géant. Il accéléra. Les mètres entre eux s’amenuisèrent à une vitesse folle. Dix. Cinq. Deux. Son planeur disparu sous son corps, le projetant droit sur le visage du colosse. Il ramena ses mains au-dessus de sa tête, et dans un éclat blafard, une large claymore apparue dans ses mains, pointée vers le bas. Et profitant de la force de son élan, il percuta de plein fouet le visage du monstre, enfonçant profondément sa lame dans le front de la créature. Un hurlement résonna, et la tête du colosse bascula en arrière. Ses pieds étaient entravés par Wild. Une pression, une seule forte pression au sommet de son corps, afin de le faire basculer en arrière. Mais ce n’était pas encore suffisant. Il inspira, cherchant dans ses réserves l’énergie nécessaire pour user de sa magie. Aussitôt, une dizaine de chaînes lumineuses jaillirent hors du sol de l’arène, dans le dos de la créature. Dix chaînes qui s’enfoncèrent comme des pointes dans sa nuque, et tout au long de sa colosse vertébrale. Un nouveau hurlement déchira le ciel. Les chaînes se raidirent avec violence, tractant le corps en direction du sol. Sous ses pieds, Ethan sentit le sol se dérober. Il était en train de tomber.

Récupérant son arme avec une vivacité nouvelle, Ethan jeta un bref regard autour de lui. Sans un mot, un éclat froid dans le regard, il joua de son poignet pour faire tourner sa lame, avant d’entailler profondément l’œil de la créature. Le cri qui s’échappa de cette bouche gargantuesque lui vrilla les tympans, le faisant légèrement vaciller. Déjà, le sol était en train de s’approcher. Alors, il s’élança à toute jambe, et sauta le plus loin possible de la tête mutilée du colosse. Il se réceptionna d’une roulade sur le sol, accusant une nouvelle douleur dans son épaule, avant de se tourner vers Wild.

« Et maintenant ? »

Durant toute cette opération, il avait considéré que la jeune femme avait une idée pour abattre cette créature, une fois plaquée au sol. Mais en posant cette question, il se surprit à douter de cette certitude. Il se tourna alors vers le titan, faisant apparaître un nouveau jeu de chaînes lumineuses. Les mailles d’énergie s’enroulèrent autour de ses membres gigantesque, venant en renfort aux liens de ténèbres qui se trouvaient déjà là. Ils devaient abattre cette créature aussi rapidement que possible, avant qu’elle ne se dégage de leurs liens. Le cœur ? La nuque ? La tête ? Il grimaça. Il ignorait si cette créature était un Sans Cœur, ou un simple géant façonné de ténèbres. Ils ne savaient même pas s’il avait un cœur, des muscles, ou un système nerveux.

« Vise la tête, conseilla-t-il enfin. Ça sera sûrement le plus efficace. »

Sous les soubresauts du monstre, ses chaînes remuèrent dangereusement. Ethan grimaça, mobilisant son énergie pour maintenir la créature au sol. Ce Goliath tout droit sortit des enfers avait une force colossale. Ils devaient faire vite.

La bataille des porteurs
ft. Awilda

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La créature enchaînée sur le sol, il était désormais temps pour les deux combattants de frapper de toutes leurs forces. Ignorant l’exaspération dans la voix de Wild suite à sa question, Ethan chercha une solution pour abattre au plus efficacement la créature. Ils ignoraient trop de chose sur cette créature, et pour cette raison, Ethan décida de prendre pour cible l’un des tronçons vitaux indispensables chez la majorité des êtres vivants : la tête. Sans perdre un instant, il partagea son idée à voix haute, tirant une réponse dubitative à sa partenaire. Malgré ses doutes, Wild décida de suivre cette idée, comme un accord tacite passé entre eux. La jeune femme s’élança vers la gorge du titan, droit sur sa carotide. Usant de la même stratégie, Ethan se dirigea vers le côté opposé, tailladant d’une longue plaie verticale la peau noirâtre de la créature. Ces mêmes gerbes de ténèbres jaillissaient des plaies, sans que le porteur ne sache si ses assauts avaient seulement un sens. Pourtant, à force de plaies et de dommages, ils parvinrent à un résultat. La masse semblait diminuer sous les coups, comme on réduit un tas de sable à coup de pelle. Les ténèbres s’élevaient comme des volutes vers les cieux, et dans un souffle saccadé, Ethan porta un ultime coup. Son bras retomba mollement le long de son corps, sa respiration entrecoupée, une chaleur étouffante dans les poumons. Mais déjà, Wild était en train de s’éloigner, sans même un mot pour le porteur. Machinalement, Ethan s’approcha d’elle. Mais à mi-chemin, un bruit lourd résonna dans toute l’arène. Quand il fit volte-face, l’ombre voûtée de la créature avait déjà englouti sa silhouette. La silhouette grotesque d’un corps sans tête. Mais il était là, ses paumes contre le sol, ses jambes prêtes à l’effort. Le visage d’Ethan se décomposa. Près de lui, la voix pleine de reproche de Wild résonna, exprimant sans peine toute sa colère. Croisant son regard noir, Ethan retrouva sa contenance, tentant de se justifier d’une voix légèrement indignée.

« Comment j’étais censé deviner ?! »

La jeune femme fit de nouveau apparaître des liens obscurs pour entraver le golem. Pourtant, ils ne furent pas suffisant pour stopper la créature. Ils devaient trouver une nouvelle stratégie. Abattre ses membres un à un ? Ils manquaient cruellement de forces, et la rage de la créature était telle que s’approcher était un véritable suicide. Il restait bien une solution, mais ils n’auraient alors pas le droit à l’erreur. Ce fut Wild qui proposa cette même idée à voix haute, arrachant un sourire à Ethan. Une seule frappe de lumière, pour faire disparaître les ténèbres. Rien de plus évident. Rien de plus risqué. Réfléchissant une seconde, il posa un bref regard sur le colosse, avant de reporter son attention sur le visage de la jeune femme. Elle était sûre d’elle. Un second sourire passa sur son visage.

« Ok. Je te suis. »

Une seule frappe frontale. Sans un mot, il planta la pointe de sa Keyblade dans le sol, déposant ses deux mains sur le pommeau de son arme. Cherchant sa concentration, Ethan inspira profondément. Une seule chance. Une lumière blanche enveloppa son corps, et au-dessus de lui se forma une sphère d’énergie. Celle-ci s’étira lentement, trouvant une forme effilée et fuselée. Une lance. Il avait donné la forme, l’essence et le socle. Une première pierre à l’édifice.

« Quand tu veux ! »

Sans un mot de plus, il laissa l’énergie se canaliser dans ce trait de lumière. Lentement, le colosse se redressa. Quand il entendit finalement la confirmation de Wild, Ethan expira. Comme un trait décoché avec minutie, la lance fila droit vers son adversaire, perforant violement son buste. Pas un son ne s’échappa de son corps sans tête, seul le fracas sourd de deux corps se heurtant résonnant comme une détonation assourdissant. Une lumière blême éclaira l’arène du Colisée, puis, une déflagration née de la confrontation des deux forces contraires. Usé, Ethan se redressa péniblement, cherchant entre ses paupières entrouvertes une trace de la créature. Rien. Mais quand il baissa le regard, un frisson d’horreur s’empara de lui. Une flaque noirâtre, gorgée de ténèbres. Cette même flaque dont était né le titan. Mais quelque chose de plus étrange encore attira son attention. Une sorte de cordon, comme une veine gorgée d’une étrange brume sombre reliant les restes du colosse à… Quelque chose d’autre. Cette veine s’étirait plus loin encore, allant rejoindre une source hors de portée des deux combattants. Ethan se redressa péniblement, fixant cette anomalie.

« Qu’est-ce que c’est que ce truc… »

Ils avaient combattu comme des beaux diables. Mais maintenant que le colosse était tombé, Ethan réalisait finalement que le combat ne faisait que commencer. Quelque chose d’autre était à l’œuvre. Une force plus mystérieuse. Immédiatement, il repensa à l’homme aux flammes bleues. Si le titan était son œuvre, alors ce lugubre cordon n’était sans doute pas là par hasard. Ils avaient encore beaucoup à faire, et instinctivement, Ethan chercha Wild du regard. Comme s’il espérait s’assurer de son soutien face aux prochains obstacles qui se profilaient.

La bataille des porteurs
ft. Awilda

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Durant un bref instant, Ethan s'était imaginé que le combat était terminé. Que ce titan n'était plus que souvenirs, et que le Colisée était hors de danger. Mais quand il avait aperçu cette flaque noire, son sang s'était figée. Cette même surface d'encre qui avait engendré le colosse. Comme si, d'un instant à l'autre, la même créature allait de nouveau s'extirper des profondeurs pour mieux détruire le Colisée. C'était un combat sans fin. Pourtant, Ethan avait aperçu cette veine. Ou plutôt, les deux partenaires de fortune l'avaient aperçues. Elle était comme un cordon reliant cette masse à quelque chose de plus grand, et Ethan était convaincu que ce quelque chose offrait généreusement au titan toute l'énergie dont il avait besoin. Sans un mot, il chercha le regard de Wild. La suite des événements étaient claire pour lui, et il n'avait pas besoin de paroles, simplement d'un regard, d'un accord tacite passé entre eux. Mais Wild ne l'entendait pas de cette oreille, préférant une franchise tranchante et dédaigneuse à la complicité suggérée par Ethan. Durant un instant, le jeune homme se trouva décontenancé, ne s'attendant pas à pareille réaction. Elle allait sérieusement lui faire une leçon ? Ethan la regarda en clignant des paupières, et sans demander son reste, Wild s'éloigna. Le porteur la regarda un instant, et soupira en esquissant un maigre sourire. Mauvais caractère. Mais à défaut d'être agréable, force était d'admettre qu'elle était fiable. Conscient de cette chance, Ethan préféra clore la discussion sur les paroles acerbes de la demoiselle, et progressa à sa suite, s'éloignant du Colisée et de ces décombres. Hors de l'enceinte de l'arène, son regard fut accroché par une silhouette familière. Phil. Regardant Ethan, la bouche ouverte, les bras écartés, le satyre semblait demander des comptes sur la situation. Sans se détourner de son objectif, Ethan hocha l'index en signe de négation, laissant le bouc gesticuler sans comprendre. Il n'avait pas le temps. Car désormais, le temps était un luxe qu'ils ne pouvaient se permettre.

La veine de ténèbres se faufilaient dans une immense porte rectangulaire, dont la surface était similaire à de l'eau. Comme un reflet, une autre réalité dans laquelle il fallait s'enfoncer. Sans même échanger un regard avec Wild, Ethan s'enfonça à l'intérieur. La première émotion qui s'empara de lui fut un froid accablant, comme une sensation de mort partant du creux de son corps, pour mieux se répandre dans ses membres. Un froid terrible et détestable. Puis, l'obscurité le frappa. Dans les tréfonds de ce monde, tout était sombre, lugubre, sordide. Une architecture rocailleuse et terne, comme un univers façonné de pierres, de stalactites et de stalagmites. Seules quelques sphères lumineuses flottaient au loin dans les airs, comme prisonnières dans ces lieux. Tout en s'avançant, Ethan frôla l'une d'elle, et il lui sembla entendre un infime murmure. Une âme ? Contemplant ce tableau sordide, il éleva enfin la voix.

« Les enfers... »

Difficile de trouver d'autres mots pour nommer un tel endroit. Et à dire vrai, c'était précieusement le nom de ce lieu. Les enfers, une terre de mort et d'agonie. Ethan décida de ne pas se laisser emporter par ce lieu sordide, et repéra le filament sombre qu'ils avaient suivi jusqu'ici. Un signe de la tête en direction de Wild, et il dévala les marches menant au coeur des enfers. Mais rapidement, il tomba nez à nez avec une sorte de large porte. Un large cercle était découpé à l'intérieur, laissant passer la veine de ténèbres. Et juste derrière, Ethan ressentait une sorte de masse grouillante, comme une présence ténébreuse en train de s'agiter. Quelque chose les attendait derrière. Peut-être des Sans Coeurs, ou encore une créature des enfers. Il n'en avait pas la moindre idée. Mais soudain, la présence disparue. Un brin d'étonnement dans le regard, Ethan se concentra. Rien.

« On nous observe. Quelque chose veut nous empêcher d'arriver jusqu'au bout. »

Mais si c'était le cas, alors ils allaient dans la bonne direction. Dans un halo, Ethan fit apparaître son arme. Une légère grimace passa alors sur son visage. Peut-être était-ce sa lumière ou les fantômes du passé qui s'accrochaient à lui, mais il avait la désagréable impression d'être diminué en ces lieux. Comme si les enfers refusaient sa lumière, la consumaient à chaque instant. Il inspira profondément. C'était un combat d'un tout autre niveau qu'ils menaient en ces lieux. Pourtant, il n'allait pas renoncer. Aussi, Ethan se prépara à déverrouiller cette nouvelle porte, bien décidé à se frayer un chemin jusqu'au tréfonds des enfers.

La bataille des porteurs
ft. Awilda

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Pour vaincre définitivement le titan, ils n’avaient d’autre choix que de plonger dans les enfers. Ils descendirent une longue série de marches et débouchèrent dans un grand hall, une vaste grotte bordée par le flot des âmes. Pourtant, Ethan préféra ignorer cette atmosphère sordide et étouffante. Il avait conscience que le temps était devenu une denrée précieuse, et se hâta de suivre l’artère de ténèbres qui plongeait dans les entrailles de ces lieux. Rapidement, ils tombèrent nez-à-nez avec une épaisse porte de pierre, zébrée de lignes vertes. La veine était incrustée au travers, comme si ce bloc massif n’était rien d’autre qu’un obstacle destiné à ralentir leur progression. Mais ce ne fut pas ce qui inquiéta le plus Ethan. Ce qui attira son attention fut cette présence derrière la porte, comme une entité ténébreuse qui disparue dans les secondes qui suivirent. Ils étaient surveillés. Conscient des enjeux, il fit part de ce constat à Wild, sa partenaire de fortune. Mais la demoiselle ne sembla pas inquiète le moins du monde, bien décidée à faire passer un mauvais moment à toute créature en travers de son chemin. Un sourire passa sur les lèvres d’Ethan, qui se concentra alors sur cette porte. Grâce à sa Keyblade, il était capable de faire céder cette serrure. Pourtant, quand il fit apparaître son arme entre ses doigts, il réalisa combien sa lumière semblait faible depuis son entrée dans les enfers. Ce sombre tombeau était en train de drainer ses forces. C’était comme si sa lumière était devenue une flamme, tentant de brûler même privée d’oxygène. Son visage devint plus sérieux, réalisant la gravité de la situation. Mais l’arrachant brutalement de ses pensées, il sentit la main de Wild le pousser en arrière, se plaignant de sa lenteur. Stupéfait, Ethan la regarda, sur le point de protester. Mais il se ravisa, conscient que de toute façon, elle serait incapable de briser une porte pareille. Mais quand elle pointa son épée en direction de la porte, Ethan ouvrit de grands yeux surpris. Ce n’était quand même pas… Et pourtant, le halo de lumière si familier s’échappa de cette épée, percutant la porte. Et ce même bruit de serrure retentit à ses oreilles. Cloué sur place, la bouche grande ouverte, il regarda Wild durant quelques secondes. Une porteuse ?! Malgré l’air ahuri d’Ethan, la seule réaction de Wild fut de le traiter de lent d’esprit, avant de s’enfoncer dans les galeries des enfers. « Mais… Enfin… C’est pas… » bredouilla-t-il, trop stupéfait pour organiser le cours de ses pensées. Une porteuse… Il avait du mal à avaler la nouvelle. Et autant dire que le caractère de la demoiselle n’allait pas l’aider à se faire à cette idée. Il inspira profondément, digérant péniblement l’information, et décida de suivre la jeune femme avant que celle-ci ne s’agace de le voir rester immobile.

Ils progressèrent dans un long tunnel, une sorte de galerie souterraine creusée dans la roche. Cette sensation d’obscurité attenante aux enfers était de plus en plus en saisissante, et Ethan avait conscience que la menace était de plus en plus proche. Poursuivant la marche, Wild ne tarda pas à commenter les effets des enfers sur la lumière, mettant en garde Ethan contre sa faiblesse en ces lieux. Le jeune homme se contenta de lever un œil, constatant le regard grenat de Wild, et son sourire plein d’ironie. Pourtant, il ne commenta pas, trop occupé à ruminer ce qu’il savait déjà.

« Quand je pense que tu es une porteuse… Tu aurais pu le dire avant, grogna-t-il pour lui-même, vexé de ne pas s’en être aperçu plus tôt. C’est pas comme si on courrait les rues. »

Il soupira légèrement, puis reporta son attention sur les souterrains. Quelques flammes bleues dansaient contre les murs, comme des flambeaux guidant les âmes le long de ce labyrinthe. Ils débouchèrent finalement sur une salle circulaire parfaitement vide, et en poursuivant vers le prochain couloir, Ethan fut attirée par les couleurs verdâtres qui se dégageaient des lieux. Alors, il se retrouva dans une pièce comme aucune autre. C’était une immense salle, seulement pourvu de plateformes de reliées par d’étroits ponts naturels. Mais en s’approchant du bord, il distingua distinctement ce flot étrange et terrifiant en contrebas. Comme un siphon vert, où étaient emprisonnées les âmes des morts. S’ils tombaient, jamais ils n’en ressortiraient.

« C’est bizarre… C’est trop facile. Pas de Sans Cœurs, pas de monstres… Quelque chose ne tourne pas rond, il se tourna brièvement vers Wild, fais attention en traversant. »

Et trouvant son courage, Ethan progressa sur l’étroit passage. Le chemin sinueux et étroit semblait grimper vers une zone plus haute, et en regardant bien, tout au bout de ce long pont au dessus des âmes, Ethan distingua une entrée vers la prochaine salle. Mais soudain, une énergie sombre attira son attention. Une aura ténébreuse se manifesta, et au milieu du chemin, Ethan distingua un petit vortex de ténèbres d’où apparu un Sans Cœur. Un Rondouillard. Le jeune homme comprit aussitôt, et hurla un « attention ! » pour prévenir Wild. Mais déjà, la créature sauta sur place. Le poids de son corps s’écrasant lourdement sur le sol fit trembler la structure, et Ethan dû se pencher sur lui-même pour garder son équilibre. Il entendit distinctement quelques pierres un peu trop fragiles se détacher du pont, et tomber dans le gouffre des âmes. Mais déjà, le Rondouillard sauta de nouveau, provoquant un nouveau tremblement. À cette distance, et sans sa magie de lumière, il aurait bien du mal à l’abattre. Machinalement, il transforma sa Keyblade en arc, et décocha une flèche. Mais le trait de lumière sembla bien fade, et n’écorcha pas le moins du monde le ventre démesuré de la créature. Aucune chance, encore moins en frappant de front. Ils devaient contourner.

« Merde… On va devoir s’approcher si on veut l’arrêter. Accroche toi bien ! »

Et sans attendre, Ethan s’élança. S’ils tombaient, ils pourraient toujours user de leurs planeurs pour éviter une chute mortelle. Durant un instant, Ethan songea à l’utiliser sans plus attendre, pour rejoindre plus rapidement cette créature. Mais son inconscient lui susurra que c’était une mauvaise idée, que ne pas se plier aux règles des enfers allait se retourner contre lui. Il progressa donc, et manqua de perdre l’équilibre quand une nouvelle secousse ébranla le sol. Il était trop près du bord, et à chaque mètre franchit, les secousses gagnaient en ampleur.

La bataille des porteurs
ft. Awilda

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Quand Wild daigna enfin lui donner une explication au sujet de son statut de porteuse, Ethan regretta presque ses reproches. Ce n’était pas comme si la demoiselle était du genre à s’excuser, et pour bien le faire comprendre à Ethan, elle ne manqua pas de souligner combien il aurait été vain, futile et superficiel pour elle de se présenter en tant que porteuse. Malgré cette visite en enfers, ses mots n’avaient pas perdu une once de tranchant. Conscient que la jeune femme avait raison, Ethan se contenta de remuer en main de gauche à droite, comme pour faire disparaître au plus vite cette conversation désagréable, ponctuant d’un « D’accord, d’accord. » évasif soupiré entre ses dents. Puis, ils continuèrent à avancer, atteignant le pont surplombant le siphon des âmes. Un endroit abominable et sinistre, comme si un tourbillon emportait les âmes dans une éternelle chute vers le néant. Les mises en garde d’Ethan firent à nouveau bougonner Wild, et en l’écoutant se plaindre, le jeune homme se demanda s’il avait entendu autre chose que des grognements et des reproches sortir de sa bouche. Un doute s’empara de son esprit, rapidement chassé par l’urgence de la situation. Ils s’engagèrent ainsi sur le pont, mais furent bientôt en proie à un Sans Cœur : un Rondouillard dont les sauts faisaient trembler la structure. Ils risquaient de tomber à la moindre avancée, et une vaine tentative d’Ethan lui prouva bien vite que ses assauts n’étaient pas suffisant pour vaincre la créature. Ils devaient s’approcher. Obsédé par cette idée, Ethan s’élança, ignorant les protestations de Wild. Il passa quelques mètres, surmontant les secousses, se rapprochant de son objectif. Et puis, il perdit l’équilibre, se rapprochant dangereusement du bord. Il était beaucoup trop proche. Pourtant, il sentit une main agripper son bras. Il sentit son corps basculer vers l’arrière, mais une nouvelle secousse compliqua la tâche. Ils allaient tomber. Ethan serra les dents, prêt à faire apparaître son planeur, quand des liens de ténèbres enveloppèrent soudain son corps. Il tomba brusquement en arrière, sauf, loin du précipice. Il inspira profondément, retrouvant contenance, avant d’entendre les reproches de Wild. Il avait été trop téméraire. Il en avait conscience, mais cette sensation d’impuissance était détestable. Pourtant, il avait déjà sa petite idée sur le commentaire de Wild s’il se risquait à pareils aveux. Mais elle avait raison : il était en train de lui causer des problèmes. La demoiselle se redressa, tentant alors de faire apparaître son planeur. Comme Ethan l’avait supposé, elle ne parvint pas à faire apparaître son arme, immobilisée par des flammes bleues étrangement familière. S’il était tombé, il n’aurait pas été capable de faire apparaître son planeur pour remonter. Cette idée ancrée dans son esprit, il reconsidéra son comportement, et retrouva ce calme impartial qui lui était propre en temps normal. Il avait besoin de garder la tête froide.

Bien décidée à trouver un plan, Wild souligna que la lumière était inutile dans les enfers, contrairement aux ténèbres et aux flammes. Silencieux, Ethan comprit ce à quoi elle était en train de faire allusion. Mais Wild ne se priva pas pour autant de lui remémorer à quel point il était faible en ces lieux, lui demandant de la laisser gérer la situation. Pourtant, elle avait raison : il était dans l’impasse, contrairement à elle. Il inspira profondément, et céda. « Ok. » répondit-il simplement, sans chercher à faire dans les encouragements. Il devrait bien lui faire confiance pour cette fois-ci. La jeune femme s’élança, vive et agile, et Ethan la regarda s’éloigner. Puis, il s’élança à son tour, préférant s’immobiliser à chaque saut du Rondouillard. Sans magie ni planeur, il aurait bien du mal à se rattraper en cas de chute. Il devrait avancer plus doucement, et s’accrocher solidement à chaque secousse. Ce qu’il fit. Rapidement, Wild parvint à gagner son adversaire, engageant enfin le combat. Les secousses s’arrêtèrent, et Ethan s’élança à toute jambe. Pas question d’attendre au loin. Il la vit manquer de tomber, son cœur s’arrêtant, avant de constater que ses pouvoirs de ténèbres lui permettaient de ne pas plonger dans les abysses. Elle était douée. Et bientôt, le Sans Cœur s’écroula, libérant enfin le chemin vers les tréfonds des enfers. Ethan arriva à sa hauteur, et sans le moindre égard pour lui, elle décida de ne pas perdre plus de temps. Le jeune homme soupira haut et fort, avant de regarder son dos qui s’éloignait. Dans un sourire, il songea encore une fois que cette femme avait un fichu caractère.

Ils pénétrèrent dans une toute dernière salle. La veine était juste là, plongeant dans une étrange urne disposée en évidence. Un trône lugubre, une plateforme centrale en guise de bureau… Mais surtout, pas la moindre présence. La salle était vide, et pourtant, il était convaincu que quelqu’un était en train de les épier. Il en avait la certitude. Bientôt, Wild lui fit part des mêmes impressions. C’était bien trop facile. Comme si les enfers avaient été sans surveillance, comme s’il suffisait désormais de briser cette jarre. Et durant un instant, Ethan songea que si Wild daignait lui demander son avis sur la question, la situation devait être vraiment très étrange.

« Ouais… C’est pas normal. On va forcément s’attirer des problèmes. Il inspira, conscient de la situation. Mais on n’a pas le choix. Si on ne la détruit pas, on ne pourra pas battre le titan. »

Machinalement, il porta son attention dans le regard grenat de Wild, pensif. Ils n’avaient pas le choix. C’était une évidence, et tergiverser était une perte de temps. Un temps trop précieux pour être gâché. Durant quelques secondes encore, Ethan chercha une alternative, un moyen de contourner le problème. Sans succès.

« Tiens toi prête, conseilla-t-il alors, avant de se rapprocher de l’urne. Le bras le long du corps, son arme se matérialisa dans sa main. On a pas le choix. On est en train de perdre du temps. Prépare toi, on a intérêt de filer d’ici très vite. »

Il leva son bras au-dessus de sa tête, et quand son bras s’abattit, l’urne d’argile se brisa avec fracas. Une fumée épaisse et noire éclata au visage d’Ethan, et malgré une violente quinte de toux, le porteur parvint à s’extirper de la pièce. La salle du trône était noyée dans un brouillard opaque, et en regardant autour de lui, Ethan constata que sa vision était trouble. Son corps était lourd, pesant, et ses pensées confuses. Du poison ? Une grimace sur le visage, il regarda brièvement Wild, avant de reporter son attention sur le pont. Ils devaient descendre. Mais soudain, une nuée de points noirs apparu de nulle part. Les portails de ténèbres. Les Sans Cœurs s’en extirpèrent, grouillant dans les enfers comme des abeilles dans une ruche. En un instant, les enfers venaient de retrouver leur vrai visage. Ils allaient être contraint de s’enfuir, et très vite. Mais derrière lui, il sentit quelque chose bouger. Et quand son regard tomba sur la chose en question, son sang se figea.

« La fumée… Wild ! Grouille toi ! »

Le brouillard était en train de se répandre comme un nuage, s’arrachant de la salle du trône pour se répandre dans les enfers. Les Sans Cœurs. La fumée. Le titan. Son cœur s’accéléra, l’adrénaline battant dans ses tempes comme une série de détonations. Vite. Ils devaient faire très vite.

La bataille des porteurs
ft. Awilda

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Dans de meilleures circonstances, Ethan aurait certainement été étonné de la soudaine bienveillance de Wild. Mais à ce moment, il était trop occupé à lutter contre les effets de la fumée pour se préoccuper des tapes dans son dos, ou de l’ironie de la jeune femme. Mais déjà, le brouillard était derrière eux, comme un nuage de poison en train de se répandre dans les enfers. Et bien entendu, les Sans Cœurs avaient décidé de se montrer, faisant obstacle tout au long du chemin de la sortie. Ils allaient être acculé, et l’esprit d’Ethan était encore trop confus pour songer à un plan. Son arme dans sa main, il resserra sa prise. Il n’était pas encore en état de se battre. Si toute cette supercherie était destinée à mettre l’un des porteurs hors combat, alors c’était une réussite. Mais Wild était encore debout, et dans une dernière tentative, elle tenta de faire apparaître son planeur. Et contre toute attente, aucune flamme bleue ne vint entraver son arme. Wild avait raison : l’homme aux flammes était sans doute trop occupé pour entraver leurs Keyblades. Ils avaient encore une chance. Dès que Wild lui ordonna de grimper, Ethan s’exécuta. Le sourire narquois de Wild ne lui laissa rien présager de bon, et quand la moto s’élança à toute allure, Ethan eu à peine le temps de s’accrocher à la taille de la jeune femme. La conduite si délicate de Wild vivifia aussitôt l’esprit d’Ethan, l’adrénaline pulsant à cent à l’heure dans ses veines. Ils filaient entre les murs rocheux, les griffes des Sans Cœurs frappant dans le vide, alors que des pierres se détachaient des parois pour tomber juste derrière eux. C’était une course folle. Et en constatant que la fumée était encore visible au loin, Ethan grimaça. Le nuage avança à une vitesse folle, comme pour envelopper les deux intrus. Ils n’avaient pas le droit à l’erreur. Ou plutôt, Wild n’avait pas le droit à l’erreur. Dans cette situation, Ethan était condamné à regarder avec effroi la scène, priant pour que le prochain dérapage ne soit pas le dernier. Puis, les lueurs du Colisée des Enfers. Ils avaient presque atteint la sortie. Un dernier virage, et Ethan avait retrouvé ses esprits. Dès que la moto s’extirpa de l’obscurité des enfers pour perforer la lumière vive du monde des vivants, Ethan inspira une grande bouffée d’air. La moto fila droit au-dessus du sol, s’engouffrant sans attendre dans le Colisée, là où ils avaient abandonné la carcasse du titan.

Quand Wild dérapa, Ethan descendit rapidement, faisant apparaître son arme. Mais déjà, l’épaisse nappe de fumée vint se déverser sur le terrain, envahissant l’ensemble de l’arène. Instinctivement, Ethan porta son bras devant son visage, attendant que la fumée retombe avant de respirer. Mais un bruit attira rapidement son attention. Un bruit sourd, comme une chose vivante en train de se déplacer. Une masse obscure et familière se détacha dans le gaz épais, tirant un commentaire à Wild. Le titan. Conscient de la situation, Ethan pesta. Ils devraient encore l’affronter. Et si le colosse était bien plus faible, ils l’étaient eux aussi. Wild s’élança, Ethan à a suite.

Lentement, le corps du colosse était en train d’aspirer toute cette fumée. Ses blessures semblaient se résorber alors que le brouillard entrait dans son corps, mais certainement pas assez pour le remettre d’aplomb. À défaut de jouer en leur faveur, ce gaz allait bientôt disparaître du terrain. Prêt à se battre, Ethan fit apparaître sa Keyblade dans sa main. Son arme taillada profondément la jambe du colosse, et tout en pivotant, il frappa une seconde, puis une troisième fois. Trois entailles profondes. Il recula pour mieux esquiver, profitant des muscles affaiblis du colosse. Cette fois-ci, l’adversaire serait beaucoup plus facile à abattre. Silencieux, Ethan le regarda un moment, repensant malgré lui au Rondouillard, et aux propos de Wild. Son visage se renfrogna, et malgré lui, Ethan se laissa emporter par une vague de fierté. Il n’avait pas besoin de la lumière pour se battre. Décidé, Ethan esquiva un coup de poing de la créature, avant de taillader son bras. Les nuages épais qui s’échappaient de son corps étaient de plus en plus nombreux, et ses gestes de plus en plus lents. Il était à bout de force, presque à l’agonie. Prêt à frapper, Ethan nimba machinalement son arme d’une aura lumineuse. Il grimaça aussitôt, et la fit disparaître avant de porter son coup. Machinalement, Ethan passa son bras contre son front. Il était fatigué, et le combat était en train de durer plus que de raison. Pourtant, il continua à frapper. « Il finira bien par disparaître ! » et il porta un nouveau coup, aggravant les blessures du titan. Sans même le réaliser, Ethan était en train d’affronter ses propres démons, d’affronter ce rôle que lui seul s’était imposé. Et il continua, transformant son arme en bien des formes différentes, frappant encore et encore, sans la moindre retenue dans le corps épais et ténébreux du titan.

La bataille des porteurs
ft. Awilda

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Réchapper des enfers avait déjà été un véritable défi, et désormais, ils devaient de nouveau affronter le titan de ténèbres. Même si la créature était bien plus faible, les deux porteurs souffraient eux aussi de la fatigue des précédentes épreuves. Et pourtant, ni l’un ni l’autre n’hésita à plonger dans la bataille. Le créature n’était désormais que ténèbres et muscles noirs. Privé de sa tête, le corps encore couverts de blessures, il n’était plus aussi dangereux que lors de sa première apparition. Néanmoins, Ethan préféra ne pas baisser sa garde, conscient des risques. Son arme siffla à ses oreilles, frappant et tailladant sans relâche le corps du colosse, creusant de nouvelles plaies dans son corps. Malgré lui, ce combat était devenu personnel. Il avait repensé aux propos de Wild, repensé à son propre rôle. Ce garçon de lumière, parfait petit soldat servant corps et âme son prochain, sans jamais s’autoriser le moindre écart. Il aurait été incapable de se l’avouer, bien trop ancré dans ce personnage pour prendre conscience de la réalité de sa situation. Et pourtant, la vérité était bien là. Sa fierté s’était envenimée, comme gorgée d’une rage inconsciente, si bien que le jeune homme avait décidé de terminer ce combat sans user de sa magie. Il n’en avait pas besoin. Il était parfaitement capable de se battre sans. Il n’était pas que ce garçon lumineux. Même sans ce don, il était capable de se montrer utile. Et dans un élan teinté de rage, il frappa de nouveau, plongeant profondément sa lame dans le corps de la créature. Et encore. Et encore. Ce fut au moment où la créature se baissa pour le frapper que le jeune homme s’éloigna enfin, reculant à distance raisonnable du titan. Un regard plein de colère sur le titan, il ne vit pas Wild approcher. Et quand elle le tira par le col, il manqua de perdre l’équilibre, surpris, se retrouvant soudain nez-à-nez avec une porteuse en colère. Il ne s’était certainement pas attendu à cette réaction. Quand ses premiers mots tombèrent, Ethan grimaça. Elle avait visé juste. Décontenancé, il fut tout juste bon à l’écouter – et à se faire secouer – incapable de répondre d’une excuse digne de ce nom. Il avait joué les idiots. Et s’il était encore trop en colère pour l’admettre, les réprimandes de Wild étaient justifiées. « Ça va ! » tonna-t-il en guise de récompense, soutenant son regard, avant de reporter son attention sur le titan.

Le regard sombre, il nimba sa lame de cette habituelle aura blanche et lumineuse. Juste un instant, ses paupières se refermèrent. Il inspira profondément, et quand son regard émeraude se posa à nouveau sur le titan, il était de nouveau plongé dans le combat. Plus calme et méthodique, il s’élança en direction des jambes du titan, suivant le chemin tracé par la jeune femme, frappant aux mêmes endroits. Les entailles devinrent plus larges, plus profondes, jusqu’à ce que la créature s’affaisse. Quand Wild arriva à la fin de son manège, Ethan recula. Il s’assura que la jeune femme avait terminé, et quand elle lui donna le signal, il planta la pointe de sa Keyblade dans le sol. Un sceau de lumière se forma immédiatement sous le golem, les lignes de lumières s’entrecroisant dans un cercle parfait. Contrôlant minutieusement sa respiration, Ethan expira lentement, et le sceau s’illumina d’une lumière bleue beaucoup plus intense. Une vague de lumière s’échappa alors du cercle, comme des flammes lumineuses s’élevant au-dessus du sol. Cette brève déferlante de lumière consuma doucement le corps du titan, et quand le cercle disparu, il ne resta du titan que la fine trainée noire d’un filet de fumée. Le regard d’Ethan se brouilla, et durant un instant, il dû cligner des yeux. Sa Keyblade disparue, et il recula d’un pas. Même s’il avait tenté d’user du moins d’énergie possible, il avait trop puisé dans ses ressources. Il n’avait pas eu l’occasion de souffler depuis son combat contre Wild, et les enfers n’avaient certainement pas arrangé les choses. Malgré tout, il parvint à se tourner en direction de Wild, retrouvant doucement ses esprits.

« Mission accomplie. Plus de combats pour aujourd’hui, ajouta-t-il à bout de forces. »

Ils avaient encore du temps avant que Phil et les autres ne se risquent à rentrer dans le Colisée, et découvrent que l’endroit était de nouveau sûr. Et pourtant, un goût amer dans la bouche, Ethan n’éprouva pas l’envie de rester, ni même d’informer le vieux satyre que tout était réglé. Pour la première fois depuis longtemps, il avait envie de reprendre sa route sans se retourner.